Hystrix brachyura

El puercoespín malayo, también conocido como el puercoespín del Himalaya, es un roedor de la familia Hystricidae. Con tres subespecies, esta fascinante criatura deambula por el sur y sudeste de Asia. Se puede encontrar en países como Nepal, India, China, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Malasia, Singapur, Indonesia y Borneo. Los científicos creen que estos puercoespines se originaron en el sur de Asia, posiblemente compartiendo un ancestro común del período del Pleistoceno tardío, cuando algunas masas de tierra aún estaban conectadas.

Estos puercoespines son terrícolas y suelen ser observados en pequeños grupos en bosques y áreas abiertas adyacentes. Construyen sus madrigueras cerca de formaciones rocosas, raíces de árboles o túneles. Pueden habitar en bosques hasta una altitud de 1.500 metros sobre el nivel del mar. Las hembras de puercoespín malayo tienen un período de gestación de aproximadamente 110 días y generalmente dan a luz a dos o tres crías, pudiendo tener hasta dos camadas al año.

Los puercoespines malayos son fácilmente reconocibles por sus afiladas púas, que son pelos modificados. Tienen un cuerpo robusto, patas cortas cubiertas de pelo marrón y llamativas púas rayadas en blanco y negro o amarillo. Usualmente pesan entre 0,7 y 2,4 kg. Su dieta incluye raíces, tubérculos, corteza, frutas, carroña, insectos y semillas grandes.

Siendo criaturas nocturnas, los puercoespines malayos buscan alimento durante la noche y descansan durante el día. A menudo se les ve solos o en parejas. Su período de gestación varía de 90 a 112 días y pueden vivir hasta 27 años. La UICN los clasifica como de Preocupación Menor. Sus púas a veces se utilizan para decoración y también son cazados por su carne.