Puffinus lherminieri

La pardela de Audubon, también conocida como pardela de lomo oscuro, es un encantador ave marina tropical perteneciente a la familia de los petreles. Nombrada en honor al naturalista francés Félix Louis L'Herminier, esta ave presenta varias poblaciones, cada una con sus propios nombres: pardela de Baillon, pardela tropical, pardela de Bannerman, pardela de Mascarene y pardela persa. Existe cierto debate entre los expertos sobre si estas son especies distintas, lo que hace que las pardelas de Audubon formen parte de un complejo de especies crípticas.

Estas pequeñas pardelas miden alrededor de 30 cm de longitud, con el dorso negro y la parte ventral blanca, lo que las hace difíciles de distinguir de otras pardelas a simple vista. Se alimentan principalmente de peces pequeños, calamares y crustáceos planctónicos que encuentran en diversos ambientes marinos. Anidan en colonias, con ambos padres turnándose para incubar un único huevo y alimentar al polluelo hasta que esté listo para volar.

La taxonomía de la pardela de Audubon es bastante compleja, con alrededor de diez subespecies reconocidas. Se pueden encontrar estas aves en el Océano Índico, el Pacífico, el Caribe y partes del Atlántico oriental. Aunque algunas poblaciones están en riesgo, la especie en su conjunto no se considera globalmente amenazada.

La clasificación de la pardela de Audubon es complicada, ya que pertenece al grupo Puffinus sensu stricto de las pardelas. Todavía hay preguntas sin resolver sobre la clasificación de las subespecies y si algunas podrían ser especies separadas. Los investigadores se basan en una combinación de datos morfológicos, genéticos y geográficos para intentar resolver estos interrogantes, pero el debate continúa.