Caracara plancus

El caracara crestado del sur, también conocido como caracara del sur, carancho o carcará, es una llamativa ave de presa de la familia Falconidae. Se pueden avistar estas fascinantes aves en el centro y sur de América del Sur. Anteriormente agrupados bajo el género Polyborus, ahora son reconocidos como una especie distinta.

Con una envergadura que se extiende entre 120 y 132 cm y un rango de peso de 0.9 a 1.6 kg, estas aves son bastante impresionantes. Sus plumas de color marrón oscuro, adornadas con marcas blanquecinas, las hacen fácilmente reconocibles.

En cuanto a su comportamiento, el caracara crestado del sur es un auténtico oportunista. No son comedores exigentes, alimentándose principalmente de carroña. Pero eso no es todo: se sabe que roban comida de otras aves, saquean nidos e incluso cazan presas vivas cuando surge la oportunidad. La temporada de reproducción ocurre durante la primavera y el verano austral, con nidos típicamente situados en la cima de árboles o a veces en el suelo. Suelen poner alrededor de dos huevos por nidada.

Estas aves tienen una amplia distribución, desde el extremo sur de Tierra del Fuego hasta la región del río Amazonas y el sur de Perú. También hay una población separada en las Islas Malvinas. Tienden a evitar las tierras altas y los bosques densos, prefiriendo espacios abiertos o semiabiertos cerca del agua o asentamientos humanos.