Steatornis caripensis

El guácharo, también conocido como pájaro aceitoso, es un ave verdaderamente única que habita en las regiones del norte de América del Sur, incluyendo Trinidad. Estas aves fascinantes pertenecen al género *Steatornis* y a la familia Steatornithidae. Viven en colonias dentro de cuevas y son activas durante la noche, alimentándose principalmente de frutas. Notablemente, los guácharos son las únicas aves frugívoras nocturnas voladoras del mundo y utilizan la ecolocación, al igual que los murciélagos, para orientarse en la oscuridad. Emiten sonidos de clics agudos para la ecolocación, que son audibles para los humanos.

Taxonómicamente, los guácharos se diferencian de los chotacabras porque se alimentan de frutas en lugar de insectos. Su nombre científico, *Steatornis caripensis*, rinde homenaje a su hábitat en Caripe y a sus crías notablemente gordas. Los nombres "guácharo" y "tayo" provienen de lenguas indígenas. Los registros fósiles indican que en el pasado los guácharos tuvieron una distribución más amplia. Estas aves son bastante grandes y tienen picos especializados y adaptaciones únicas para el vuelo y la visión, incluyendo su capacidad para ecolocalizar en condiciones de poca luz.

Los guácharos se encuentran en varios países de América del Sur y necesitan hábitats específicos con cuevas y árboles frutales para anidar y descansar. La Cueva del Guácharo en Venezuela es un sitio clave para estudiar estas aves. Migran estacionalmente y a veces viajan a países vecinos. Los guácharos son nocturnos, descansando en cuevas y árboles durante el día, y volviéndose muy activos por la noche.

Los guácharos ponen sus huevos en colonias reproductoras dentro de cuevas, a menudo sobre montones de guano. Para proteger a estas aves únicas, los esfuerzos de conservación han llevado a la creación de parques nacionales y monumentos. Aunque su población está disminuyendo, los guácharos están actualmente catalogados como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.