Thalasseus maximus

El charrán real, un ave fascinante de la familia Laridae, es fácilmente reconocible por su llamativo pico rojo-naranja y su capucha negra durante la temporada de reproducción, la cual se torna irregular en invierno. Existen dos subespecies principales: una que habita a lo largo de las costas atlánticas y pacíficas de las Américas. Estas aves suelen encontrarse cerca del agua salada, ocupando regiones costeras de Europa, las Américas y las islas del Caribe. Afortunadamente, su estado de conservación es de "preocupación menor" lo que indica que sus poblaciones son estables.

Descrito por primera vez por Georges-Louis Leclerc, el charrán real pertenece actualmente al género Thalasseus, con el nombre científico Thalasseus maximus. Son aves marinas grandes con partes superiores gris pálido, partes inferiores blancas y un pico rojo-naranja. Sus llamados distintivos, cortos y claros, permiten diferenciarlos de especies similares.

Los charranes reales se reproducen a lo largo de las costas americanas, desde Virginia hasta Texas en la costa este y desde California hasta México en la costa oeste. En invierno, migran a Sudamérica y África, y algunos individuos ocasionalmente llegan hasta Europa Occidental. Su dieta se compone principalmente de peces, crustáceos e insectos, que capturan utilizando diversas técnicas de forrajeo en ambientes de agua salada.

En cuanto a la reproducción, los charranes reales anidan en playas, donde ponen uno o dos huevos. Los padres cuidan de los polluelos hasta que estos son capaces de volar. Sin embargo, estas aves enfrentan varias amenazas, incluyendo actividades humanas como la pesca, la depredación por animales y eventos naturales como mareas altas que pueden afectar sus sitios de anidación.

A pesar de estos desafíos, los charranes reales están protegidos bajo el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA). Gracias a los niveles estables de su población, actualmente no existen preocupaciones significativas de conservación para esta especie.