Emys orbicularis

La tortuga de estanque europea, también conocida como galápago europeo, es un quelonio de agua dulce con una notable longevidad. Pertenece a la familia Emydidae y es originaria de la región Paleártica Occidental. Se reconocen 14 subespecies de esta tortuga, cada una con características únicas y distribuciones geográficas específicas. Estas tortugas se encuentran desde el sur y centro de Europa hasta Asia Occidental y el norte de África. Los registros históricos indican que su distribución fue aún más amplia en el pasado.

Estas tortugas prefieren los humedales con paisajes naturales y se encuentran tanto en el agua como en la tierra. Desafortunadamente, actividades humanas como el comercio ilegal de mascotas y la destrucción de hábitats han causado su declive y forzado su reubicación. Son tortugas de tamaño mediano con caparazones de color marrón oscuro a negruzco y cabezas y patas adornadas con manchas amarillas.

La temperatura es un factor determinante en el desarrollo y las características físicas de estas tortugas. Los machos generalmente son más pequeños que las hembras, lo que evidencia un claro dimorfismo sexual. Su dieta es variada, incluyendo tanto plantas como animales; sin embargo, tienden a consumir más vegetación a medida que envejecen. En cuanto a la nidificación, las hembras eligen sitios específicos y a menudo regresan a los mismos lugares, demostrando una fuerte preferencia basada en las condiciones ecológicas.

La tortuga de estanque europea enfrenta varias amenazas, como el cambio climático, el tráfico vehicular y las especies invasoras. Además, son portadoras de diversos parásitos, incluyendo nematodos y trematodos vasculares. A pesar de su amplia distribución, estas tortugas se han vuelto raras en muchas áreas debido a la fragmentación del hábitat y otros factores de mortalidad. Para asegurar su supervivencia, es esencial realizar un monitoreo continuo y llevar a cabo esfuerzos de conservación a largo plazo.