Camponotus

Las hormigas carpinteras son algunas de las hormigas más grandes que se pueden encontrar, y habitan en bosques de todo el mundo. A diferencia de las termitas, no consumen madera; en cambio, excavan nidos en ella, dejando montones de material similar al aserrín. Aunque pueden causar daños significativos a los edificios, también juegan un papel crucial en la descomposición de árboles muertos en los bosques. En los Estados Unidos, la hormiga carpintera negra es la especie más conocida.

Estas hormigas son comensales versátiles, cazando insectos muertos y buscando sustancias dulces como el rocío de miel de los pulgones. Utilizan feromonas para comunicarse y guiar a su colonia hacia fuentes de alimento. Aunque no se alimentan de la madera, crean extensos sistemas de túneles en ella para establecer sus nidos. Las hormigas carpinteras mantienen relaciones simbióticas con bacterias como Blochmannia y Wolbachia, que les ayudan a prosperar.

Las hormigas carpinteras prefieren la madera húmeda y en descomposición, ya sea en un bosque o en una parte húmeda de tu hogar. Construyen elaborados túneles subterráneos que conducen a colonias de pulgones y otras fuentes de alimento. Sus colonias consisten en un nido principal, conocido como la colonia madre, y varios nidos satélites. Estas hormigas también realizan vuelos nupciales, durante los cuales se aparean y establecen nuevas colonias.

Desde el punto de vista social, las hormigas carpinteras son fascinantes. Reconocen y cuidan a sus parientes, se comunican mediante feromonas e incluso tienen mecanismos para aumentar la inmunidad de su colonia contra enfermedades. La mayoría de las colonias tienen múltiples reinas, lo que las hace poliginas. Algunas especies de hormigas carpinteras cuentan con mecanismos de defensa únicos, como la capacidad de explotar y liberar sustancias pegajosas para disuadir a los depredadores.

En todo el mundo se pueden encontrar diferentes especies de hormigas carpinteras, cada una con rasgos y hábitats únicos. Aunque pueden actuar como plagas al dañar estructuras de madera, también son consumidas como alimento en algunas culturas. Si enfrentas un problema con las hormigas carpinteras, los insecticidas son comúnmente utilizados para su control.