Oystercatcher

Las ostreras, pertenecientes a la familia Haematopodidae y al género Haematopus, son aves fascinantes que se distribuyen a lo largo de las costas de todo el mundo, excepto en las regiones polares y algunas áreas tropicales. Curiosamente, especies como la ostrera euroasiática, la de la Isla Sur y la magallánica también se reproducen tierra adentro. Mientras que las ostreras negras se reconocen como especies distintas, las ostreras pías a menudo se agrupan bajo una sola especie.

El nombre "ostrera" fue acuñado por primera vez en 1731 por Mark Catesby para la especie norteamericana H. palliatus. El nombre del género Haematopus se deriva del griego, y significa "pie de sangre".

Las ostreras tienen una apariencia distintiva, generalmente miden entre 39 y 50 cm de largo, con una envergadura de 72 a 91 cm. Su plumaje suele ser negro o marrón oscuro, aunque algunas, como la ostrera variable, pueden presentar patrones píos. Estas aves se identifican fácilmente por sus largos picos de color naranja o rojo, que utilizan para alimentarse de moluscos.

Su dieta varía dependiendo de su hábitat. Las ostreras costeras se alimentan de bivalvos, gasterópodos y gusanos, mientras que las que viven tierra adentro prefieren lombrices de tierra y larvas de insectos. Son mayormente monógamas y extremadamente territoriales durante la temporada de reproducción. Son conocidas por su fuerte lealtad a sus parejas y sitios de anidación. Ponen huevos moteados, y ambas aves comparten las tareas de incubación, que duran entre 24 y 39 días.

En cuanto a la conservación, lamentablemente, la ostrera de las Islas Canarias está extinta. La ostrera de Chatham está en peligro de extinción, y las ostreras africana y euroasiática están casi amenazadas. A pesar de los conflictos ocasionales con los productores comerciales de mariscos, los estudios han demostrado que las ostreras tienen un menor impacto en las poblaciones de mariscos en comparación con los cangrejos de la costa.

Se han descubierto varias especies fósiles de ostreras, siendo la más antigua conocida Haematopus palliatus.