Actitis macularius

El andarríos maculado es una pequeña y encantadora ave playera que mide aproximadamente entre 18 y 20 cm de longitud. Su nombre científico, Actitis macularius, es bastante apropiado. "Actitis" proviene del griego antiguo y significa "habitante de la costa" mientras que "macularius" es latín para "manchado." Esta ave, junto con el andarríos chico (A. hypoleucos), conforman el género Actitis. Aunque habitan en diferentes regiones, estas dos especies pueden ocasionalmente cruzarse si una de ellas se desplaza al territorio de la otra.

El andarríos maculado se reproduce cerca de áreas de agua dulce a lo largo de Canadá y Estados Unidos. Cuando llega el invierno, migra hacia el sur de Estados Unidos e incluso hasta Sudamérica. Es una vista rara en Europa occidental y prefiere ser solitario en lugar de formar bandadas.

Los adultos son fáciles de identificar por sus cortas patas amarillas, picos anaranjados con punta oscura y partes superiores de color marrón. Sus partes inferiores blancas están decoradas con distintivas manchas negras durante la temporada de cría. Fuera de esta temporada, pierden esas manchas y empiezan a parecerse más al andarríos chico de Eurasia.

En cuanto a la anidación, los andarríos maculados construyen sus nidos en el suelo. Curiosamente, las hembras pueden aparearse con varios machos en una sola temporada de cría, un comportamiento conocido como poliandria. Gracias al almacenamiento de esperma en el tracto reproductivo de la hembra, los machos pueden ser padres de polluelos de diferentes nidadas.

Para alimentarse, estas aves forrajean en el suelo o en el agua, consumiendo insectos, crustáceos y otros pequeños invertebrados. Tienen una forma única de volar bajo sobre el agua con alas rígidas y son famosas por sus constantes movimientos de asentir y tambalearse mientras buscan comida.