Daptrius ater

El caracara negro es una impresionante ave de presa de la familia Falconidae, comúnmente avistada en las tierras bajas del Amazonas y la Guayana Francesa. En estos lugares se le conoce por varios nombres y se considera una especie residente que no migra. Este ave omnívora exhibe una variedad de hábitos alimenticios que incluyen la caza, el carroñeo y la búsqueda de alimentos.

Descrito por primera vez en 1816, el caracara negro se distingue fácilmente por su plumaje negro brillante y una característica banda blanca en la base de su cola. Habita en bosques húmedos subtropicales o tropicales de tierras bajas en varios países de América del Sur.

Investigaciones genéticas recientes han propiciado una reclasificación, separando al caracara negro y su pariente más cercano, el caracara de garganta roja, en diferentes géneros debido a sus distintas ancestrías. Se estima que la población de caracaras negros oscila entre 1,000 y 10,000 individuos. A pesar de una disminución notable en la última década, la especie no se considera en peligro crítico gracias a su adaptabilidad a bosques fragmentados y su dieta diversa.

Los caracaras negros son aves sociales, a menudo observadas en parejas o pequeños grupos. Son conocidos por su vuelo continuo de aleteo, caminar a lo largo de las orillas de los ríos y posarse en árboles altos. Curiosamente, tienen una relación mutualista con los tapires, eliminando garrapatas de estos grandes mamíferos. Su dieta es variada e incluye la caza de pequeños animales, el carroñeo e incluso la pesca de pequeños peces en los ríos. Sus vocalizaciones son ásperas y penetrantes, especialmente durante el vuelo. Sin embargo, se sabe poco sobre sus comportamientos reproductivos.