Dasyprocta

Distribución geográfica

Habitan en América Central, algunas islas del Caribe y en la parte norte y central de Sudamérica, desde la cordillera de los Andes hacia el este, y desde Colombia hasta las zonas selváticas del noreste de Argentina.

Características

Su cuerpo mide entre 41 y 66 cm de longitud y su cola, de 1 a 3 cm, está desprovista de pelo. Alcanzan una altura de 27 a 36 cm. Pesan entre 2 y 5 kg. Cada uno de sus miembros anteriores posee 4 dedos con uñas, que usan para sostener los alimentos y cada pata posterior tiene 3 dedos y mide entre 12 y 14 cm de largo. Los machos son mayores que las hembras. El pelaje de la espalda y el de la nuca es eréctil y se encrespa durante el cortejo y en caso de peligro.

Historia natural

El hábitat de los agutíes es principalmente el sotobosque de las selvas tropicales y los bosques de galería, aunque se adapta a las sabanas y los campos de cultivo.

Se alimentan de frutos y semillas, especialmente de palmas, también de tubérculos y brotes de hierba. Acostumbra a enterrar semillas cada vez que se alimenta, para comerlas cuando hay escasez. Excavan madrigueras con varias galerías de más de 60 cm, cubriendo con ramas y hojas las entradas.

Son diurnos, más activos en la mañana temprano y al final de la tarde, se refugian en la noche en las madrigueras. Cuando se sienten amenazados por la presencia humana, pueden adoptar hábitos nocturnos. Exploran un territorio hasta de 2 hectáreas. Marcan los límites de su territorio, las rutas, los comederos y la madriguera con el olor que producen un par de glándulas invertidas que tienen en el periano y con la orina.

Son monógamos. Durante el cortejo el macho danza frenéticamente frente a la hembra y la rocía con orina, hasta que finalmente la hembra lo acepta. El período de gestación dura en promedio 103 días y nacen, en cada parto, de 2 a 4 crías. El destete se produce entre los 4 y 5 meses de edad.

Clasificación

Junto con el género Myoprocta (los acuchíes o agutíes enanos) forma la familia de los dasipróctidos (algunos investigadores añaden un tercer género al clado: Agouti, pero esta opinión está en retroceso). El género Dasyprocta comprende doce especies.

Especies

• Dasyprocta azarae Lichtenstein, 1823 (Agutí de Azara): Sur de Brasil, Paraguay, noreste de Argentina.
• Dasyprocta coibae Thomas, 1902 (Ñeque de Coiba): Panamá.
• Dasyprocta cristata Desmarest, 1816 (Agutí de cresta): Surinam.
• Dasyprocta fuliginosa Wagler, 1832 (Agutí negro, picure negruzco): Colombia, occidente y sur de Venezuela, Ecuador, noroccidente de Brasil.
• Dasyprocta guamara Ojasti, 1972 (Guamara, picure del delta del Orinoco): Nororiente de Venezuela.
• Dasyprocta kalinowskii Thomas, 1897 (Agutí de Kalinowski): Perú.
• Dasyprocta leporina Linnaeus, 1758 (Agutí brasileño o de caderas anaranjadas): Brasil, Guyana, sureste de Venezuela.
• Dasyprocta mexicana Saussure, 1860 (Serete mexicano, guaqueque, cuautuza): México.
• Dasyprocta prymnolopha Wagler, 1831 (Agutí de caderas negras): Noreste de Brasil.
• Dasyprocta punctata Gray, 1842 (Agutí centroamericano, guatín amarillo, jochi colorado): Centroamérica, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, occidente de Venezuela.
• Dasyprocta ruatanica Thomas, 1901 (Agutí de la isla de Roatán): Honduras.
• Dasyprocta variegata Tschudi, 1845 (Agutí rojizo) Perú, Bolivia, suroeste de Brasil,l noroeste de Argentina.​