Glaucidium brasilianum

El búho enano ferruginoso es una pequeña ave que se distribuye ampliamente desde el centro-sur de Arizona y el sur de Texas en los Estados Unidos, atravesando México y Centroamérica, hasta llegar a Bolivia, Paraguay y Argentina en América del Sur. Es una de las especies de búhos enanos más difundidas en estas regiones y típicamente habita en áreas boscosas semiabiertas.

Este diminuto búho pertenece a la familia Strigidae, también conocida como los búhos típicos. Existen diversas subespecies del búho enano ferruginoso, cada una distintiva de su área geográfica. Investigaciones genéticas recientes han revelado diferencias significativas entre estas poblaciones. De hecho, el grupo del norte, conocido como ridgwayi, a veces se considera una especie separada, denominada búho enano de Ridgway.

A diferencia de muchos otros búhos, el búho enano ferruginoso es activo durante el día, especialmente al amanecer y al atardecer. Caza una variedad de presas, que incluyen aves, lagartijas, pequeños mamíferos e insectos. Cuando vuela, su movimiento es similar al de un pájaro carpintero. A menudo, se pueden observar pájaros pequeños acosándolo mientras está posado en un árbol. Este búho es pequeño y robusto, con grandes patas y garras. Su color varía desde el gris-marrón hasta un marrón rojizo (rufo).

Una de las formas más fáciles de identificar al búho enano ferruginoso es por su llamado, que consiste en una serie de notas silbadas "hoo-hoo-hoo-hoo". Los observadores de aves pueden imitar este llamado para atraer a los pájaros pequeños. La temporada de cría del búho va desde finales del invierno hasta principios de la primavera. Anida en cavidades y pone entre 1 y 7 huevos blancos, que tardan alrededor de 28 días en eclosionar.

En términos de conservación, la subespecie del búho enano ferruginoso del cactus estuvo una vez catalogada como en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos debido a la pérdida de hábitat y a la amenaza de incendios, particularmente por el pasto buffel. Se realizaron esfuerzos para proteger su hábitat en Arizona y el búho fue retirado de la lista en 2006. Sin embargo, las actividades de conservación continúan, especialmente en áreas como Sonora, México, para asegurar que la especie permanezca a salvo.