Lophostrix cristata

El Búho Crestado es un ave fascinante que se destaca en la familia Strigidae. Es la única especie en su género, Lophostrix, y se encuentra en América Central y el norte de América del Sur, especialmente en selvas tropicales antiguas y cercanas a fuentes de agua. Con sus distintivas y largas plumas blancas en las orejas, este búho de tamaño mediano es realmente llamativo, aunque se conoce poco sobre su comportamiento debido a su carácter estrictamente nocturno.

Taxonómicamente, estudios recientes sugieren que Lophostrix podría pertenecer a su propia tribu, Pulsatrigini, junto con el género Pulsatrix. Se reconocen tres subespecies del Búho Crestado, cada una con características únicas. Presentan diferentes morfos de color, principalmente en variaciones oscuras y pálidas.

El hábitat del Búho Crestado se extiende por América Central y del Sur, prefiriendo bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales. También habitan en bosques montanos hasta los 1000 metros de altitud, prosperando en áreas con vegetación densa y árboles antiguos cerca del agua.

Estos búhos son estrictamente nocturnos, descansando durante el día y volviéndose activos después del anochecer. Se reproducen durante las estaciones secas o al comienzo de las lluvias, y típicamente anidan en huecos de árboles. Su dieta consiste principalmente en insectos grandes, pero también incluye pequeños vertebrados y, ocasionalmente, murciélagos. Sus llamados son bastante únicos, asemejándose a croares de ranas que varían a lo largo del año.

En cuanto a su conservación, el Búho Crestado está actualmente catalogado como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN desde 2012, con poblaciones estables. Sin embargo, la deforestación representa una amenaza significativa, particularmente en regiones donde se están talando bosques primarios. Aunque el Búho Crestado sigue siendo relativamente común en su hábitat natural, la deforestación continua podría llevarlo al peligro de extinción local.