Máchica

La máchica es un tipo de harina elaborada a partir de cebada tostada molida u otros granos, y es un alimento fundamental en la gastronomía boliviana, ecuatoriana y peruana. La técnica de tostar el grano para mejorar su valor nutricional y luego molerlo en harina fue introducida en la región andina por los colonizadores españoles de Centroamérica. En Ecuador, suele emplearse la cebada para hacer máchica, diferenciándola así del pinole mesoamericano, que se elabora a partir de maíz tostado.

La máchica es extremadamente versátil y se utiliza en una variedad de platos andinos, tales como:

- Chapo: Una infusión de hierbas.

- Colada de máchica: Una bebida preparada al mezclar máchica con líquido.

- Nogadas: Un dulce similar al turrón.

- Pan de máchica: Pan horneado con máchica.

- Pinol: Una bebida espesa.

- Sopa con máchica: Sopas o guisos espesados con máchica.

- Torta de máchica: Pastel elaborado con máchica.

- Rebozado o condimento: Para carnes fritas.

Además, se utiliza en chocolate caliente, jugo frío, helado e incluso en stroopwafels (galletas holandesas elaboradas en Perú). En algunas comunidades indígenas, la máchica se emplea para preparar cuy, un platillo tradicional de carne.

Nutricionalmente, 100 gramos de máchica de cebada contienen 344 calorías, 8.6 gramos de proteína, 0.7 gramos de grasa, 77.4 gramos de carbohidratos y 6.6 gramos de fibra, además de varias vitaminas y minerales. La máchica a base de trigo tiene valores nutricionales ligeramente distintos. En Perú, la máchica a menudo proviene de harina de maíz tostado mezclada con azúcar y canela, lo que la hace similar al pinole centroamericano y al pinol ecuatoriano. También existen variantes de máchica hechas de harina de trigo en Perú y Bolivia.