Pinol

Pinol, o piñol, es una bebida caliente tradicional muy apreciada en Ecuador. Se elabora mezclando máchica (harina de cebada tostada) y panela (azúcar de caña no refinada) con una serie de especias y, típicamente, leche. Curiosamente, "pinol" también puede hacer referencia a la mezcla seca utilizada para preparar esta reconfortante bebida.

La creación del pinol se atribuye a Rafael Emilio Madrid de Salcedo, Ecuador. La idea surgió tras notar que los trabajadores disfrutaban de la panela. En la década de 1950, la familia Madrid estableció una fábrica en San Rafael, Ecuador, donde emplearon una piedra de molino para producir la mezcla de pinol. A pesar de sus orígenes en el siglo XX, el pinol ha logrado convertirse en una tradición culinaria ecuatoriana.

Para preparar pinol, necesitarás panela finamente molida, harina de cebada tostada y especias como anís, canela, ishpingo (un tipo de canela), clavos de olor y granos de pimienta. Algunas recetas incluso incluyen quinua. Aunque la leche o la leche de soya son los líquidos más comunes, también puedes usar agua o jugo de frutas. La preparación es similar a la del chocolate caliente con leche y cacao en polvo.

El pinol no solo se consume como bebida. Puedes agregar la mezcla a batidos de frutas, natillas o postres. A veces, se disfruta acompañada de queso rallado o simplemente sola. En Salcedo, puedes encontrar pinol listo para beber en tiendas y heladerías, siendo popular tanto entre los lugareños como entre los turistas.

Aunque la empresa de Rafael Emilio Madrid inició la producción del pinol, actualmente varios fabricantes producen la mezcla. Varias marcas incluso lo exportan, atendiendo tanto a inmigrantes ecuatorianos como a clientes curiosos de todo el mundo.