Phalacrocorax nigrogularis

El cormorán de Socotra, conocido también como cormorán socotrano, es una especie de ave amenazada que se encuentra exclusivamente en el Golfo Pérsico y a lo largo de la costa sureste de la Península Arábiga. En 2005, se confirmó que estas aves también se reproducen en las islas de Socotra en el Océano Índico. Estos cormoranes son predominantemente negros, aunque su coloración puede variar durante la temporada de reproducción. Miden aproximadamente 80 centímetros de longitud y son reconocidos por sus impresionantes habilidades de buceo, capaces de realizar inmersiones profundas y permanecer bajo el agua hasta tres minutos en busca de alimento.

Los cormoranes de Socotra son aves muy sociales, frecuentemente vistas en grandes bandadas tanto en tierra como en el mar. Desafortunadamente, esta especie ha sido catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde el año 2000. Las principales razones de su declive incluyen el desarrollo costero, las perturbaciones humanas y la contaminación marina cerca de sus áreas de anidación. Actualmente, se estima que la población global es de alrededor de 110,000 parejas reproductoras, lo que se traduce en aproximadamente 330,000 a 500,000 aves individuales. El único sitio de anidación protegido en el Golfo Pérsico se encuentra en las islas Hawar de Bahréin, que están listadas bajo la Convención de Ramsar para la preservación de humedales.

Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger al cormorán de Socotra. Por ejemplo, en 2012, se registraron casi 12,000 parejas reproductoras en Abu Dhabi. Además, esta especie está amparada por el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), que tiene como objetivo la salvaguarda de las aves acuáticas migratorias y sus hábitats. A pesar de los desafíos, se siguen realizando esfuerzos dedicados para ayudar a prevenir el declive adicional de esta singular especie de ave.