Vánočka

Vánočka es un pan trenzado valorado que se hornea tradicionalmente en la República Checa y Eslovaquia, especialmente durante la temporada navideña. Este delicioso manjar, hecho de harina blanca, tiene una rica historia que se remonta al siglo XV. Fue mencionado por primera vez por el monje benedictino Jan de Holešov en su obra "Tratado sobre la Nochebuena", donde señaló que el pan simboliza al Niño Jesús envuelto en telas.

En el siglo XVI, solo los panaderos artesanos de gremio tenían permitido hacer vánočka. Sin embargo, para el siglo XVIII, las familias comenzaron a hornearlo en casa. Este pan es similar al brioche, rico en huevos y mantequilla, y a menudo incluye cáscara de limón, ron, pasas y almendras. La masa se trenza como el challah y puede apilarse en tres trenzas progresivamente más pequeñas, asemejándose al Niño Jesús en un pesebre.

Hornear vánočka viene con su propio conjunto de supersticiones y costumbres. Por ejemplo, se cree que pensar en seres queridos mientras se prepara trae buena suerte. Los panaderos evitan que la masa entre en contacto con metal e incluso saltan arriba y abajo mientras esta sube para asegurarse de que salga perfectamente. El nombre "vánočka" proviene de la palabra checa para Navidad, "vánoce" (o "vianoce" en eslovaco).

Durante la Pascua, se hace un pan similar llamado "mazanec" usando la misma masa, continuando la tradición de panadería festiva.