James River and Kanawha Canal, Richmond

El James River and Kanawha Canal fue un canal parcialmente construido en Virginia, destinado a facilitar el transporte de pasajeros y mercancías por agua entre los condados del oeste de Virginia y la costa. En última instancia, su camino de sirga se convirtió en el lecho de una línea ferroviaria que seguía el mismo curso.

Alentado por George Washington, el proyecto del canal se inició en 1785 con el nombre de James River Company, y posteriormente se reanudó con el nombre de James River and Kanawha Canal Company. Fue un proyecto costoso que fracasó varias veces desde el punto de vista financiero y sufrió frecuentes daños por las inundaciones. Aunque fue financiado en gran parte por la Commonwealth de Virginia a través de la Junta de Obras Públicas de Virginia, en 1851 sólo se había completado la mitad, llegando a Buchanan, en el condado de Botetourt. Cuando las obras para ampliarlo más al oeste se detuvieron definitivamente, el ferrocarril superó al canal como medio de transporte mucho más productivo.

Después de la Guerra Civil estadounidense, no se dispuso de fondos para reanudar la construcción, ni por parte de la Commonwealth, devastada por la guerra, ni por parte de fuentes privadas, y el proyecto no obtuvo buenos resultados frente a la competencia ferroviaria, sucumbiendo finalmente a los daños causados por las enormes inundaciones de 1877. Al final se compró su derecho de paso y el canal fue desmantelado en gran parte por el nuevo ferrocarril Richmond and Allegheny, que tendió vías en el antiguo camino de sirga. El R&A pasó a formar parte del Ferrocarril de Chesapeake y Ohio en la década de 1890, que convirtió gran parte de la antigua ruta del canal en una importante línea para el carbón bituminoso de Virginia Occidental que se dirigía al este hacia la Extensión de la Península para llegar a los muelles de carbón de Hampton Roads en Newport News para su exportación a todo el mundo a bordo de grandes colectores.