Pocahontas Island, Petersburg

La isla de Pocahontas es una península de Petersburg, Virginia, que antiguamente se encontraba en el lado opuesto del río Appomattox de Petersburg. Desde 1915 un nuevo canal para el río la separa del condado de Chesterfield y el antiguo canal ya no la separa de la ciudad. La isla, que en su día fue un paisaje urbano repleto de almacenes y muelles y que se construyó inicialmente en 1749, fue devastada por un tornado en 1993 antes de que la participación de los ciudadanos provocara la creación del Distrito Histórico de la Isla de Pocahontas, que en 2006 logró su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos como distrito histórico por su importancia en la historia afroamericana y por sus bienes arqueológicos indígenas prehistóricos.

Los arqueólogos han encontrado pruebas de asentamientos prehistóricos de nativos americanos que datan del 6.500 a.C. El pueblo indígena Appomattoc habitó esta región y se encontró con colonos europeos a principios del siglo XVIII, cuando los primeros africanos esclavizados fueron traídos a trabajar aquí.

En el siglo XIX, Pocohontas Island se convirtió en una notable colonia de libertad. El primer asentamiento predominantemente negro libre del estado y, a mediados del siglo XIX, uno de los más grandes de la nación. En 1860, algo más de la mitad de la población de Petersburg era negra, y 3.224 personas, o un tercio de ellas, eran libres; constituían la mayor población negra libre de la época. Durante el siglo XX, la población de la isla disminuyó a medida que la gente se trasladaba al norte en la Gran Migración. En 1975 los residentes consiguieron que se renovara la zonificación residencial para proteger sus barrios del desarrollo industrial propuesto por la ciudad.