Wren Building, Williamsburg

El edificio Wren es el edificio emblemático del College of William & Mary en Williamsburg, Virginia. Junto con el Brafferton y la Casa del Presidente, estos edificios forman el Campus Antiguo del College. Con una historia de construcción que data de 1695, es el edificio académico más antiguo en uso continuo en los Estados Unidos. Fue designado monumento histórico nacional en 1960.

La construcción del primer edificio en este lugar comenzó el 8 de agosto de 1695 y se terminó en 1700. El edificio, junto con el resto del patio histórico, se construyó utilizando mano de obra esclava. Tras varios incendios y reconstrucciones, el edificio Wren fue el primer edificio importante restaurado o reconstruido por John D. Rockefeller, Jr. después de que él y el reverendo Dr. W.A.R. Goodwin iniciaran la restauración de Colonial Williamsburg a finales de la década de 1920. El estado actual del edificio data de la restauración del siglo XX realizada por los arquitectos de Boston Perry Shaw & Hepburn. El College nombró el edificio en honor al arquitecto inglés Sir Christopher Wren, después de que el reverendo Hugh Jones, profesor de matemáticas de William and Mary, escribiera en 1724 que el edificio del College fue "modelado por Sir Christopher Wren". Sin embargo, se desconoce cómo Jones llegó a esta conclusión, ya que no existen documentos reales que vinculen a Sir Christopher Wren con el diseño del edificio; ni siquiera visitó nunca Norteamérica. La restauración de Perry Shaw y Hepburn refleja el aspecto histórico del edificio desde su reconstrucción en 1716 tras un incendio en 1705 hasta 1859, cuando volvió a arder.

El edificio está construido con ladrillos rojos de estilo flamenco e inglés, como era típico en los edificios oficiales de Williamsburg de los siglos XVII y XVIII, e incluye varios muros que se conservan de estructuras anteriores, y contiene aulas, oficinas, un refectorio, una cocina y una capilla. La cripta bajo la capilla es el lugar de descanso de varios virginianos notables, entre ellos el gobernador real Norborne Berkeley, cuarto barón de Botetourt, el presidente de la Cámara de Burgueses Sir John Randolph y su hijo Peyton Randolph, primer presidente del Congreso Continental.

En la parte superior del edificio hay una veleta con el número 1693, el año de fundación del Colegio. A principios de la década de 1770, se elaboraron planes para completar el edificio en forma de cuadrilátero. El ex alumno Thomas Jefferson elaboró un plano que presentó al gobernador Dunmore y los cimientos se pusieron en 1774. Sin embargo, la inminente Guerra de la Independencia detuvo la construcción y la cuarta ala nunca se completó. Sin embargo, los cimientos siguen existiendo y fueron descubiertos durante unas excavaciones en 2014.

Las plantas primera y segunda del edificio siguen abiertas al público. La Sociedad Spotswood, que lleva el nombre del influyente gobernador de Virginia Alexander Spotswood, ofrece visitas guiadas al edificio Wren siempre que haya clases. La Spotswood Society también mantiene una visita virtual. En 2021 se disolvió la Oficina del Campus Histórico.