First Congregational Church, Manhattan

La Primera Iglesia Congregacional Unida de Cristo es una iglesia histórica situada en el 700 de la Avenida Poyntz en Manhattan, Kansas. Está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos como First Congregational Church.

El 22 de abril de 1855, el reverendo Charles Blood dirigió un culto en las inmediaciones de la actual propiedad de la iglesia. El santuario era una carpa, un baúl servía de púlpito y los fieles se sentaban en cajas y barriles. El texto del sermón era de los Hechos de los Apóstoles: "Los que han puesto el mundo patas arriba también han venido aquí".

El reverendo Blood era un predicador abolicionista educado en el Seminario Teológico Lane de Cincinnati, Ohio, por lo que el texto era ciertamente apropiado. En los meses siguientes, los servicios se celebraron en la tienda de campaña, luego en una cabaña de madera, en casas particulares, en el edificio de una tienda, y luego en un nuevo edificio escolar en la avenida Poyntz al oeste de la calle Novena. Así fue el comienzo de la segunda iglesia congregacional en el territorio de Kansas.

El 6 de enero de 1856, la incipiente iglesia se estableció oficialmente mediante la adopción de una constitución. Había 12 miembros fundadores. Poco después, se empezó a hablar de un edificio. Las compañías de la ciudad de Manhattan cedieron tres lotes a la iglesia para la construcción de un edificio junto con 40 lotes adicionales que se venderían para financiar el proyecto de construcción.

En 1858 se comenzó a construir la iglesia de piedra original. Entre los donantes para su construcción se encontraban Owen Lovejoy, Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln. La iglesia estaba casi terminada en mayo de 1859 cuando un tornado destruyó el tejado, pero las reparaciones continuaron rápidamente. El 24 de julio de 1859 se inauguró el edificio. El reverendo Richard Cordley de la iglesia de Plymouth, Lawrence, fue el predicador invitado, y la señora Blood escribió un himno para la ocasión titulado "O Thou Glorious Sovereign Lord". El himno también se utilizó ese mismo año en la colocación de la primera piedra del Blue Mont Central College, que fue el predecesor de la Universidad Estatal de Kansas.

Hoy, ese primer edificio sigue sirviendo a la congregación como Pioneer Hall. El culto semanal continúa allí, ahora en la tradición de Taizé. Es el edificio de la iglesia protestante más antiguo de Kansas que sigue siendo utilizado por su congregación original.

A lo largo de los años se han realizado muchas ampliaciones en el edificio original, en particular el actual santuario, construido en 1904 y completamente renovado en 2000, y una ampliación de 1990 que incluye nuevas oficinas, espacio para reuniones, baños y cocina.

En el año 2000 la congregación llamó a un hombre abiertamente gay como pastor, en 2003 la congregación adoptó por unanimidad una Declaración de Apertura y Afirmación, y en 2014 llamó con entusiasmo a la reverenda Caela Simmons Wood como pastora, la primera mujer en ocupar ese cargo en la historia de la congregación.

La First Congregational UCC fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2008.