Johnny Kaw, Manhattan

Johnny Kaw es un colono ficticio de Kansas y el tema de una serie de cuentos de Paul Bunyan sobre la colonización del territorio.

La leyenda de Johnny Kaw fue creada en 1955 por George Filinger, profesor de horticultura de la Universidad Estatal de Kansas, para celebrar el centenario de Manhattan, Kansas. Las historias se publicaron inicialmente en el periódico de la ciudad, The Manhattan Mercury, durante el centenario y posteriormente fueron recogidas en un libro autopublicado por Filinger, que creó a Kaw para que fuera la respuesta de Kansas a otros héroes como Bunyan y Pecos Bill. Elmer Tomasch, del Departamento de Arte de la Universidad Estatal de Kansas, proporcionó dibujos a tinta para ilustrar las historias y el libro.

Las historias de Fiilinger relataban cómo Johnny Kaw creó el paisaje de Kansas, la geografía y los caminos de los pioneros. Se decía que Kaw había excavado el valle del río Kansas, plantado trigo, inventado girasoles y cultivado patatas gigantes. Kaw incluso controlaba el tiempo, cortando los embudos de los tornados y escurriendo las nubes para acabar con las sequías. Sus mascotas eran las mascotas de las dos universidades estatales: un gato montés y un halcón, que disfrutaban de una buena pelea. Se dice que el Dust Bowl fue el resultado de sus peleas.

El libro de Filinger no se volvió a publicar después de 1969, pero la autora de Kansas Jerri Garretson publicó un libro ilustrado para niños sobre Johnny Kaw en 1997. Su libro fue ilustrado por otra instructora de arte de la KSU, Diane A. Dollar. Una edición en color del libro se publicó en septiembre de 2011 y la versión original se incluyó en la antología de 2008, Kansas Tall Tales.