Georgetown University Astronomical Observatory, Washington D. C.

El Observatorio Astronómico de la Universidad de Georgetown fue fundado en 1841 por el Padre James Curley del Departamento de Física del Colegio de Georgetown. El padre Curley eligió un lugar en los terrenos del colegio, planificó el edificio y supervisó su construcción hasta su finalización en 1844. Los costes fueron pagados inicialmente por el reverendo Thomas Meredith Jenkins, S.J. y el reverendo Charles H. Stonestreet, S.J. que eran profesores de Georgetown en ese momento. El observatorio se utilizó en 1846 para determinar la latitud y la longitud de Washington, D.C. que Curley determinó como latitud 38°54′26N y longitud 5h8m18.29s.

En 1850, Benedict Sestini utilizó el observatorio para realizar una serie de dibujos de manchas solares, que fueron grabados y publicados como "Apéndice A" del volumen del Observatorio Naval correspondiente a 1847, impreso en 1853. En 1888, Johann Georg Hagen fue nombrado director. Fue responsable de la instalación del telescopio ecuatorial de 12 pulgadas con el que durante veinte años observó y recogió datos sobre estrellas variables. Este instrumento se sigue utilizando. En 1928, Paul McNally fue nombrado director. Francis J. Heyden, S.J. pasó a ser director en 1945, y continuó la investigación de los eclipses solares. En 1972, la Universidad de Georgetown cerró su Departamento de Astronomía, y el observatorio fue utilizado por la Sociedad Astronómica de la Universidad de Georgetown. La contaminación lumínica de los alrededores de Washington D.C. ha limitado la visión de los cuerpos celestes desde este lugar.

El 2 de julio de 1973, el observatorio fue designado como monumento nacional de Estados Unidos Registro Nacional de Lugares Históricos. La Sociedad Astronómica de la Universidad de Georgetown, con el apoyo del Departamento de Física y de la Universidad de Georgetown, ha patrocinado periódicamente la renovación del Observatorio Heyden, que ahora es utilizado principalmente por el Laboratorio de Entomología y Biodiversidad dirigido por Edward M. Barrows. El Jardín Conmemorativo Heyden se encuentra en los lados este y norte del observatorio. El jardín cuenta con un jardín de conservación con especies autóctonas; jardines formales; estanques con peces, ranas, plantas acuáticas y otra biota; y árboles como el haya americana, el crapemyrtle, el cedro rojo oriental y el roble inglés. El jardín de conservación es una estación de paso de la mariposa monarca. En 1989, como parte de la celebración del bicentenario de la GU, el profesor Donald M. Spoon, que entonces tenía un laboratorio en el observatorio, organizó la dedicación del jardín. El padre Heyden asistió a la ceremonia. En aquel momento, el jardín estaba lleno de cientos de especies y cultivares de iris, incluidos los nuevos que el profesor Spoon había criado. En la actualidad, la Colina del Observatorio cuenta probablemente con miles de especies de arcaicos, bacterias y eurcariontes, incluidos animales, hongos, plantas y protistas. Unas 20 especies de polinizadores visitan regularmente las flores de la colina.

Actualmente el observatorio es operado y mantenido por la Sociedad Astronómica de la Universidad de Georgetown.