Chaos Crags, Parque nacional volcánico Lassen

Chaos Crags es el grupo más joven de domos de lava en el Parque Nacional Volcánico Lassen, California. Se formaron como seis cúpulas de dacita hace entre 1.100 y 1.000 años, y una de ellas se derrumbó durante una erupción explosiva unos 70 años después. Las erupciones de Chaos Crags constituyen uno de los tres casos de actividad del Holoceno en el centro volcánico de Lassen. El conjunto de cúpulas está situado al norte del Pico Lassen y forma parte del segmento más meridional de la Cordillera de las Cascadas en el norte de California. Cada año se forma un lago en la base de los Crags, que suele secarse al final de la temporada de verano.

Desde la base de los riscos y extendiéndose hacia la esquina noroeste del parque se encuentra Chaos Jumbles, una avalancha de rocas que socavó la ladera noroeste de Chaos Crags hace 300 años. Sobre un colchón de aire comprimido, los restos de roca se desplazaron a unas 100 millas por hora, aplastaron el bosque que tenían delante y embalsaron el arroyo Manzanita, formando el lago Manzanita. Además de la posibilidad de que se formen más domos de lava, la actividad futura en Chaos Crags podría suponer riesgos por la piedra pómez, los flujos piroclásticos o los desprendimientos de rocas. El estudio geológico de Chaos Crags, que continúa en la actualidad, comenzó a finales de la década de 1920, cuando Howel Williams escribió sobre sus depósitos de rocas piroclásticas, avalanchas de rocas y erupciones. La zona se vigila para detectar amenazas de desprendimientos de rocas, que podrían amenazar el área local.

Los riscos y los lagos y bosques de los alrededores albergan numerosas especies de plantas y animales. La zona no es un destino popular para los visitantes, a pesar de su accesibilidad. El sendero de Chaos Crags y Crags Lake, que dura unas tres horas de ida y vuelta, ofrece vistas de los fenómenos volcánicos cercanos, así como del valle de Hat Creek y de la zona salvaje de Thousand Lakes.