St. Mary's Cathedral, Mineápolis

La Catedral Ortodoxa de Santa María, también conocida como la Catedral de la Protección de la Santa Virgen, es una catedral de la Iglesia Ortodoxa en América y de la Diócesis del Medio Oeste, situada en Minneapolis. Es una de las dos únicas iglesias ortodoxas del noreste de Minneapolis, y de las 16 iglesias ortodoxas locales de las Ciudades Gemelas. La catedral está dedicada a la fiesta de la Protección de la Virgen María, que se celebra anualmente el 1 de octubre.

La comunidad parroquial ha estado en su ubicación actual desde 1887, cuando fieles inmigrantes, principalmente de Eslovaquia, los Cárpatos y Ucrania, construyeron su primera iglesia de madera. La congregación actual incluye descendientes de tercera y cuarta generación de los fundadores originales, junto con hombres y mujeres de toda la región de las Ciudades Gemelas de todas las nacionalidades y orígenes. A lo largo de los años, muchos de los feligreses actuales se han convertido al cristianismo ortodoxo, lo que refleja la diversidad de la ortodoxia y de los residentes de Minnesota.

En 1904, la estructura se quemó, y los miembros decidieron construir la estructura más grande de acero y piedra que se sigue utilizando en la actualidad. Diseñada en el popular estilo barroco ruso de la época por el arquitecto local de las Ciudades Gemelas, Victor Cordella, el diseño refleja la catedral ortodoxa de la Dormición de Omsk, un estilo popular a principios del siglo XX para las iglesias rusas. La actual catedral de Minneapolis fue consagrada en 1906 por el Patriarca Tikhon de Moscú. Los monjes del monasterio de la Trinidad-San Sergio, en las afueras de Moscú, instalaron la iconografía pintada a mano y el iconostasio tallado. San Tikhon fue elegido posteriormente Patriarca de Moscú y glorificado como Nuevo Mártir, constructor misionero de la Iglesia Ortodoxa en Norteamérica.

En su segundo siglo de vida, la estructura de la catedral se ha sometido recientemente a una exhaustiva restauración exterior para garantizar su estabilidad y utilidad para las generaciones futuras. La primera fase de los nuevos iconos interiores se instaló en 2012 y la segunda fase se completó en 2015. Se espera que se añadan más iconos en los próximos años, enriqueciendo aún más la vibrante vida litúrgica de quienes llaman a Santa María su hogar.

El primer sacerdote que ofició en la futura catedral fue San Alexis Toth, canonizado en 1994. Estuvo en Santa María de 1889 a 1893. Entró en conflicto con el obispo católico romano local, John Ireland, que desaprobaba que un viudo se convirtiera en sacerdote, pero logró establecer la congregación dentro de lo que se convertiría en la Diócesis de la Iglesia Ortodoxa en América del Medio Oeste. La iglesia original de madera se quemó en 1904; cuando fue reemplazada, la congregación contaba con unos 900 fieles.