La Loma Park, Berkeley

La Loma Park es una extensión de terreno situada en la sección de Berkeley Hills de la ciudad de Berkeley, California, en el área de la Bahía de San Francisco. La palabra española loma significa "subida/colina baja". Fue propiedad del capitán Richard Parks Thomas, veterano de la Guerra Civil y empresario de Berkeley. En la actualidad, es una zona totalmente residencial. Aunque es una zona de colinas, su elevación media es de unos 614 pies.

La casa del capitán Thomas estaba situada en el lugar que hoy ocupa Greenwood Terrace. Algunos de los grandes árboles que hay aquí fueron plantados originalmente por el capitán Thomas y consiguieron sobrevivir al devastador incendio de 1923 que arrasó esta parte de Berkeley. Thomas cerró su vasta propiedad con una valla baja y encalada en sus lados norte, oeste y sur, dejando el lado este -la ladera superior- abierto.

El capitán Thomas era el propietario de la Standard Soap Company en West Berkeley, presidente del California National Bank de San Francisco y propietario de la Berkeley Ferryboat Line. Tenía fama de amigo del trabajador y de personaje excéntrico, y fue probablemente la primera persona que inspiró el apodo del distrito: "Nut Hill". Un antiguo mapa incluye una anotación que indica que mantenía un alambique ilegal en su propiedad. Ideó un plan para construir un tranvía aéreo desde las llanuras de Berkeley hasta las colinas. Cada 4 de julio, disparaba un viejo cañón de la guerra civil desde el "Fuerte La Loma", una plaza que construyó en la colina desde su casa. El lugar lo ocupa hoy el "Claustro de Hume", también conocido como "Castillo de Hume" en Buena Vista Way, llamado así por Samuel James Hume y su esposa, que encargaron al arquitecto John Hudson Thomas el diseño de una réplica a escala reducida de un claustro de Toulouse.

En el siglo XIX se abrió una cantera de piedra en la cabecera del arroyo Codornices, que linda con el límite norte de la zona de La Loma Park. Parte de la piedra extraída tenía un tono rosado y se utilizaba para teñir las aceras y los caminos de hormigón en algunas partes del norte de Berkeley, una práctica que el Ayuntamiento ha mantenido hasta hoy, aunque utilizando tinte de otras fuentes. La cantera se cerró en la década de 1940. A finales de los años 60, la cantera se convirtió en un parque público, el "Parque Glendale-La Loma".

En la zona de La Loma Park/Nut Hill han vivido a lo largo de los años varias personas notables, entre ellas muchos profesores de la Universidad de California, Berkeley, entre ellos J. Robert Oppenheimer y su némesis-colega, Edward Teller. El famoso arquitecto de la zona de la bahía de San Francisco, Bernard Maybeck, construyó su casa aquí, así como las casas de otras personas del vecindario, un hecho conmemorado por Maybeck Twin Drive en Buena Vista por encima de La Loma. Más arriba de Buena Vista se encuentra una estructura conocida como el Templo de las Alas, con sus columnas griegas, un lugar de encuentro bohemio de principios del siglo XX.

La antigua escuela pública Hillside Elementary School está situada en el distrito de La Loma, en la manzana delimitada por Le Roy Avenue, Buena Vista Way y La Loma Avenue. Está registrada como monumento histórico local. La estructura actual se construyó después de que el incendio de 1923 destruyera su predecesora, situada en la esquina suroeste de la calle Le Roy y Virginia. Hillside se cerró como escuela pública, tanto por la disminución de la población en edad escolar como por su proximidad a la Falla de Hayward, que pasa directamente por detrás de ella en la avenida La Loma.

Al ser subdividido y urbanizado, algunos residentes del distrito formaron el Club de Mejora de La Loma. Uno de sus esfuerzos consistió en subvencionar la extensión hacia el norte de la línea de tranvía de la avenida Euclid desde Hilgard hasta el embalse de Berryman, que hoy se encuentra junto al parque de Codornices y el jardín de rosas de Berkeley. La línea de Euclid se construyó por primera vez en 1903 como una extensión de la línea de tranvía de la avenida Telegraph, y originalmente terminaba en las calles Hilgard y Arch. La ampliación hasta el embalse de Berryman se completó en agosto de 1910. En 1912 se realizó una ampliación posterior, a través del Cañón de Codornices, mediante un caballete para el tranvía y los coches. La línea se construyó hasta Regal Road y permaneció activa hasta el final de todo el servicio de tranvía en 1948.