Heyward Shepherd monument, Harpers Ferry

El monumento a Heyward Shepherd es un monumento en Harpers Ferry, Virginia Occidental, construido en 1931. Conmemora a Heyward Shepherd, un hombre negro libre, que fue la primera persona asesinada durante la incursión de John Brown en Harpers Ferry. El monumento se construyó para promover el mito pseudohistórico de la Causa Perdida de la Confederación, afirmando falsamente que Shepherd se oponía a la liberación de los esclavos.

El monumento fue erigido en 1931, tras décadas de controversia, por las Hijas Unidas de la Confederación y, en menor medida, por los Hijos de los Veteranos Confederados. El monumento pretendía dar a conocer la alegación de la Causa Perdida de que los esclavizados eran felices y no querían la libertad; la UDC tenía un "Comité de Conmemoración de los Esclavos Fieles". Sin embargo, el acta de acusación del gran jurado enumera a 11 hombres negros esclavizados que supuestamente fueron incitados a la revuelta por los acusados. Uno de ellos fue encerrado en la cárcel de Charles Town junto con Brown, Green y los demás. Los propietarios de dos de ellos presentaron reclamaciones por sus pérdidas. Algunos esclavos fueron observados con armas dentro del Arsenal. La historia de que los esclavos de Washington y Allstadt estaban allí sólo porque se les obligaba a estarlo es lo que dijeron los esclavos, tras el fracaso de la incursión de Brown, y sus propietarios quisieron creerlo.

Osborne Perry Anderson, el único negro del grupo de Brown que escapó, ofrece una visión diferente: El domingo por la noche del estallido, cuando visitamos las plantaciones y les comunicamos a los esclavos nuestro propósito de liberarlos, manifestaron el mayor entusiasmo: la alegría y la hilaridad brillaban en todos los rostros. Una anciana madre, con el pelo blanco por la edad y agobiada por el trabajo de muchos años de prisión, cuando se le habló del trabajo que se estaba llevando a cabo, respondió: "¡Dios os bendiga! Que Dios os bendiga". A continuación, besó a los presentes en su casa y pidió a todos que se arrodillaran, lo que hicimos, y ofreció una oración a Dios para que bendijera la empresa y nuestro éxito. En las dependencias de los esclavos, aparentemente hubo un júbilo general, y se adelantaron varonilmente, sin impresionar ni persuadir. El capitán Brown.. estaba sorprendido y complacido por la prontitud con la que se ofrecieron como voluntarios, y por su comportamiento varonil en la escena de la violencia....La verdad del "asalto" a Harper's Ferry, como se le ha llamado, en lo que respecta a la parte tomada por los esclavos, y la ayuda prestada por los hombres de color en general, demuestra claramente: En primer lugar, que la conducta de los esclavos es una fuerte garantía de la debilidad de la institución, si se presentara una oportunidad favorable; y, en segundo lugar, que la gente de color, como cuerpo, estaba bien representada en número, tanto en la lucha como en el número de personas que sufrieron el martirio después.

Sin embargo, la opinión oficial, en los informes del teniente coronel Robert E. Lee y del gobernador Henry A. Wise, era que ningún negro había participado voluntariamente. El informe de Lee no se hizo público hasta el informe del Comité Selecto del Senado que investigó el incidente, más de seis meses después. Pero las opiniones de Wise eran ampliamente conocidas, ya que las expuso claramente en discursos, que aparecieron en muchos periódicos.

No hay pruebas de que Shepherd se opusiera al plan de John Brown para acabar con la esclavitud americana, ni siquiera de que hubiera oído hablar de él. Pensó que estaba tratando con ladrones. No obstante, el monumento pretendía ser una respuesta a la glorificación de Brown por parte de los negros, en cuyo honor se había creado el Storer College en Harpers Ferry; el colegio colocó una placa en la Armería en 1918. No había mejor lugar, desde el punto de vista del UDC, para un monumento al "esclavo feliz" que Harpers Ferry.