Seventh Street Improvement Arches, Saint Paul

Los Arcos de Mejora de la Calle Séptima son un puente de carretera de mampostería de doble arco que antiguamente atravesaba las vías del ferrocarril de St. Paul y Duluth en Saint Paul, Minnesota, Estados Unidos. Los Arcos de Mejora de la Calle Séptima son históricamente significativos por su rareza y por la naturaleza técnicamente exigente de su diseño de arco de piedra en espiral y sesgado. El puente es uno de los pocos de su tipo en los Estados Unidos, y es el único conocido de este tipo en Minnesota. Fue construido entre 1883 y 1884 por Michael O'Brien y McArthur Brothers de Chicago y fue diseñado por William A. Truesdell. El puente se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989 y en la lista de monumentos históricos de ingeniería civil de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 2000.

El puente se propuso en 1883 como parte de un grupo de mejoras a lo largo de la calle Séptima, que unía el centro de St. Paul con el barrio de Dayton's Bluff, al este. Otras partes de este proyecto incluían un puente de hierro de 300 pies que cruzaba el ferrocarril Northern Pacific, un largo terraplén y una alcantarilla de arco de piedra para el cruce del arroyo Phalen. Estas mejoras eran necesarias porque había que reconstruir la colina de la calle Séptima para disminuir su pendiente, de modo que los tranvías pudieran viajar entre el centro y el barrio de Dayton's Bluff. El puente de los Arcos de Mejora de la Calle Séptima supuso un reto de ingeniería especial porque la calle cruzaba las vías de St. Paul y Duluth en un ángulo de 63 grados. Paul y Duluth en un ángulo de 63 grados. El puente también tenía que llevar tuberías de agua y alcantarillado y coincidir con el resto del perfil de la colina recalificada, lo que hacía necesaria una cantidad considerable de relleno. Esto impedía la construcción de un puente con arcos nervados, porque este método no podía soportar todo el peso del relleno. Truesdell también consideró la posibilidad de utilizar el método clásico francés de construcción de arcos inclinados, pero la cantidad de cantería necesaria habría hecho que el coste fuera prohibitivo. Así que optó por el método helicoidal o en espiral, introducido por el arquitecto británico Peter Nicholson en 1828. Este método era matemáticamente riguroso, pero como Truesdell estudiaba matemáticas por afición, decidió aceptar el reto. Las piedras de la dovela se cortaron con superficies curvas para formar una serie de cursos paralelos en espiral. El cálculo inicial de las curvas fue difícil, pero una vez realizado el cálculo, todas las dovelas podían cortarse a partir del mismo patrón. Esto requirió que los canteros trabajaran con más precisión de la que estaban acostumbrados, pero un capataz experto ayudó a organizar el trabajo. Los estribos, los pilares y los muros de las alas se construyeron con una variedad de piedra caliza gris extraída localmente en St. Paul, mientras que las dovelas, las piedras anulares, las albardillas y los muros tímpano se construyeron con una piedra caliza de color marrón extraída en Kasota, Minnesota.

La construcción del puente comenzó en septiembre de 1883, con Michael O'Brien de St. Paul como contratista general para la excavación, los cimientos y los estribos. McArthur Brothers de Chicago se encargó de la construcción final del puente, que se abrió al tráfico el 18 de diciembre de 1884. Los colegas ingenieros de Truesdell reconocieron sus logros, aunque el público en general pronto olvidó la importancia del puente. La revista de la Asociación de Sociedades de Ingeniería calificó el puente como "la pieza de albañilería más importante de la ciudad" a su muerte en 1909.

Las vías del tren se han retirado, pero el puente sigue en pie. En la actualidad, el sendero regional Bruce Vento sigue la antigua línea de ferrocarril por debajo del puente.