Numenius arquata

El zarapito real, también conocido como zarapito común, es una ave zancuda grande perteneciente a la familia Scolopacidae. Tiene una distribución amplia, reproduciéndose en regiones templadas de Europa y Asia. En Europa, a menudo se le llama simplemente "zarapito" mientras que en Escocia recibe el nombre de "whaup." Esta ave se distingue por ser la mayor zancuda en su rango, fácilmente reconocible por su largo pico curvado y sus plumas de color marrón grisáceo. Tanto machos como hembras son bastante similares, aunque las hembras suelen tener picos más largos.

El distintivo llamado del zarapito, un fuerte "curloo-oo" es a menudo escuchado. A veces se confunde con el zarapito trinador, que es más pequeño y tiene un pico diferente. Como especie migratoria, el zarapito real pasa sus inviernos en África, el sur de Europa y el sur de Asia, aunque ocasionalmente se le puede avistar fuera de estas áreas.

El nombre "zarapito" proviene del llamado del ave y probablemente tiene raíces en el antiguo francés. Su género científico, Numenius, se deriva del griego antiguo, refiriéndose al pico en forma de media luna del ave. Existen tres subespecies del zarapito real.

Estas aves son bastante cautelosas y sociales cuando no están reproduciéndose. Se alimentan de pequeños invertebrados sondeando en el barro blando. Para anidar, crean simples raspaduras en el suelo a través de varios hábitats y ponen entre tres y seis huevos. El zarapito real está protegido bajo el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA).

Anteriormente, el zarapito real se consideraba de "Preocupación Menor" pero debido a la disminución de las poblaciones, especialmente en el Reino Unido e Irlanda, ha sido reclasificado como "Casi Amenazado." Se están llevando a cabo esfuerzos para conservar esta especie y detener su declive.