Podiceps grisegena

El somormujo cuellirrojo es un ave migratoria fascinante que prospera en las regiones templadas del hemisferio norte. Durante los meses de invierno, a menudo se le encuentra en aguas tranquilas cerca de las costas oceánicas o grandes lagos. Al momento de reproducirse, se traslada a áreas de agua dulce poco profundas como lagos o pantanos. En invierno, su dieta consiste principalmente en peces, que capturan buceando, o insectos que recolectan de la vegetación.

Perteneciente al género Podiceps, el somormujo cuellirrojo tiene dos subespecies. Fue descrito por primera vez por Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon, y posteriormente clasificado por Pieter Boddaert en 1783. Los somormujos son reconocidos por sus dedos lobulados, lo que les convierte en excelentes nadadores y buceadores. El somormujo cuellirrojo está estrechamente emparentado con el somormujo lavanco.

En cuanto a su apariencia, el somormujo cuellirrojo es de tamaño mediano a grande y tiene un plumaje de reproducción llamativo: una gorra negra, cuello rojo y cara gris. También se distinguen por sus exhibiciones de cortejo únicas y diversos llamados de apareamiento. Durante la temporada de reproducción, construyen nidos en vegetación flotante y son particularmente vocales.

Estas aves prefieren reproducirse en áreas de agua dulce poco profundas con abundante vegetación emergente. Son migratorias y pasan los inviernos en el mar, a menudo en estuarios o bahías. Aunque son mayormente silenciosos fuera de la temporada de reproducción, pueden migrar en grandes números. A pesar de enfrentar amenazas de depredadores, contaminación y cambios en su hábitat, su estado de conservación está actualmente evaluado como de Preocupación Menor.

En cuanto a la reproducción, los somormujos cuellirrojos anidan en parejas aisladas o en grupos semi-coloniales. Realizan elaborados rituales de cortejo y construyen nidos flotantes cerca del agua. Ambos padres comparten las responsabilidades de incubar los huevos y cuidar a los polluelos. Su dieta incluye invertebrados, peces y crustáceos, que capturan buceando o nadando. Curiosamente, también ingieren plumas, posiblemente para proteger sus sistemas digestivos.