Canis simensis

El lobo etíope, a menudo denominado chacal de Simien o zorro de Simien, es un fascinante canino que habita en las tierras altas de Etiopía. Estos animales, únicos en su especie, son cazadores especializados de roedores afroalpinos y tienen requerimientos de hábitat muy específicos. Desafortunadamente, se encuentran entre los cánidos más escasos del mundo y ostentan el triste título del carnívoro más amenazado de África. Actualmente, solo quedan entre 360 y 440 lobos etíopes, principalmente en las montañas Bale.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al lobo etíope como en peligro de extinción. Enfrentan numerosas amenazas, que incluyen la pérdida de hábitat debido a actividades humanas, enfermedades transmitidas por perros sin dueños y el mestizaje con estos. Para combatir estos problemas, el Programa de Conservación del Lobo Etíope, liderado por la Universidad de Oxford, trabaja incansablemente para proteger a estos lobos. Sus esfuerzos incluyen campañas de vacunación y programas de alcance comunitario.

Descrito científicamente por primera vez en 1835, el lobo etíope tiene un origen evolutivo único, estrechamente relacionado con los lobos grises y los coyotes. Estos lobos se encuentran únicamente en cadenas montañosas aisladas a gran altitud, donde prosperan con una dieta de roedores afroalpinos. Son criaturas sociales que viven en grupos familiares con una jerarquía clara y territorios compartidos.

El lobo etíope enfrenta muchos desafíos, tales como brotes de enfermedades, destrucción del hábitat, fragmentación de la población, persecución humana e hibridación con perros domésticos. Las estrategias de conservación incluyen la creación de áreas protegidas, la implementación de programas de vacunación y esterilización, la educación de las comunidades locales y el monitoreo estrecho de las poblaciones de lobos. En Etiopía, estos lobos están legalmente protegidos, y los esfuerzos continuos tienen como objetivo asegurar su supervivencia y preservar su hábitat natural.