Fiesta conmemorativa del hallazgo de la Verdadera Santa Cruz de Cristo

Meskel es una vibrante festividad religiosa que se celebra anualmente por las iglesias ortodoxas de Etiopía y Eritrea. Conmemora el descubrimiento de la Verdadera Cruz por la Emperatriz Helena en el siglo IV. Este día especial se celebra el 17 de Meskerem en el calendario etíope, conocido como la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz en otras tradiciones cristianas que siguen el calendario gregoriano.

Uno de los principales centros de las celebraciones de Meskel es la Plaza Meskel en Addis Abeba. Aquí, tanto líderes religiosos como civiles se reúnen, pronuncian discursos y a menudo comparten historias bíblicas. Un aspecto destacado de las festividades es la quema de una gran hoguera, conocida como Demera. Este fuego representa el sueño de la Reina Eleni (Emperatriz Helena), en el cual se le mostró la ubicación de la Verdadera Cruz.

La quema de Demera es una parte central de la celebración. La gente decora la leña con margaritas, y después de que el fuego ha ardido, marcan sus frentes con carbón de la hoguera. Este acto está lleno de simbolismo y tradición.

Meskel tiene una gran importancia en el calendario de la iglesia, en parte porque muchos creen que un pedazo de la Verdadera Cruz se guarda en Etiopía. Curiosamente, la celebración se trasladó de marzo a septiembre para evitar coincidir con la Cuaresma y para coincidir con la dedicación de la iglesia que conmemora la Verdadera Cruz en Jerusalén.

El festival tiene profundas raíces históricas, y se cree que reemplazó celebraciones paganas y hebraicas más antiguas. Se remonta al reinado del Emperador Amda Seyon en el siglo XIV. Meskel es una hermosa mezcla de historia, fe y comunidad, lo que la convierte en una festividad muy apreciada por muchos.