Caprimulgus europaeus

El chotacabras europeo, también conocido como chotacabras común o chotacabras eurasiático, es un ave fascinante que se encuentra en toda Europa, la región Paleártica, hasta Mongolia y el noroeste de China. Estas aves son más activas durante el crepúsculo y la noche, lo que las hace bastante difíciles de avistar.

Una de las características más notables del chotacabras europeo es su plumaje camuflado, que les permite mezclarse perfectamente con su entorno. Generalmente, se encuentran en áreas secas y abiertas salpicadas de árboles y pequeños arbustos, lo que facilita mantener su ocultamiento.

Curiosamente, los chotacabras europeos no construyen nidos. En su lugar, simplemente ponen sus huevos directamente en el suelo. Su dieta es bastante sencilla: principalmente se alimentan de insectos voladores, que atrapan hábilmente mientras vuelan. Gracias a sus grandes ojos y una capa reflectante especial, tienen una excelente visión nocturna que les asiste en su caza durante la noche.

Cuando llega el invierno, estas aves migran al África subsahariana para escapar del frío. Su temporada de reproducción comienza a finales de mayo y se extiende hasta agosto. Durante este tiempo, el macho de chotacabras reclama un territorio y realiza elaboradas exhibiciones de cortejo para atraer a una hembra. Luego, la hembra pone uno o dos huevos en el suelo, y ambos progenitores participan en la crianza de los polluelos.

Sin embargo, los chotacabras europeos enfrentan algunas amenazas. La pérdida de hábitat y el uso de pesticidas son problemas significativos, ya que afectan la disponibilidad de sus presas de insectos. A pesar de estos desafíos, el chotacabras europeo está actualmente clasificado como una especie de "preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), gracias a su gran población y amplia distribución.

Dicho esto, sus números están disminuyendo en ciertas áreas, lo que destaca la necesidad de esfuerzos continuos de conservación. Proteger sus hábitats y asegurar un suministro constante de sus presas de insectos son pasos cruciales para mantener a estas aves únicas prosperando.