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El combatiente, un ave zancuda de tamaño mediano, se puede encontrar a lo largo del norte de Eurasia. Reconocida por ser sociable y migratoria, esta especie se agrupa en grandes bandadas durante el invierno en regiones como el sur y el oeste de Europa, África, el sur de Asia y Australia. Una característica distintiva del combatiente es su acentuado dimorfismo sexual: los machos son más grandes y ostentan un elaborado plumaje nupcial, mientras que las hembras generalmente presentan partes superiores de color gris-marrón y partes inferiores blancas.

En cuanto a su alimentación, los combatientes se dedican a forrajear en praderas húmedas y áreas fangosas, alimentándose principalmente de insectos, aunque también consumen material vegetal.

Perteneciente a la familia Scolopacidae, el combatiente no tiene subespecies reconocidas. La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758 como Tringa pugnax. El nombre "combatiente" proviene de las plumas decorativas del ave, que se asemejan a un accesorio de cuello arrugado. Estas aves se reproducen en el norte de Eurasia y migran a África durante el invierno, prefiriendo humedales para sus zonas de cría y evitando la tundra árida.

Durante la temporada de reproducción, los machos de los combatientes realizan impresionantes exhibiciones en leks, participando en elaborados despliegues de apareamiento para atraer a las hembras.

A pesar de sus fascinantes comportamientos, los combatientes enfrentan varios desafíos de conservación, incluyendo la pérdida de hábitat, la caza y el cambio climático. Aunque su estado de conservación global es de "preocupación menor", sus poblaciones en Europa están disminuyendo debido a problemas como el drenaje, la fertilización y la pérdida de hábitat. El combatiente está listado bajo el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), lo que les ofrece especial atención de conservación.

Además, el polimorfismo genético del combatiente, que presenta tres formas masculinas distintas, ha intrigado a los científicos, proporcionando valiosos conocimientos sobre la base genética del comportamiento de apareamiento y la apariencia.