Díptico Barberini

El marfil Barberini es una pieza fascinante de la era bizantina, actualmente exhibida en el Louvre de París. Esta hoja de marfil, que forma parte de un díptico imperial de la Antigüedad Tardía, muestra a un emperador en una pose triunfante, probablemente datada en la primera mitad del siglo VI. Las teorías sugieren que la figura podría representar al Emperador Justiniano, Anastasio I o Zenón. Este artefacto no solo es una obra de arte, sino también un testimonio histórico, vinculado a la Reina Brunilda de Austrasia, quien hizo inscribir una lista de reyes francos en su reverso, destacando el papel influyente de las reinas en la realeza franca.

El diseño del marfil es rico y detallado. En su centro, presenta al emperador montado en un caballo encabritado, rodeado de figuras alegóricas, ángeles y bárbaros derrotados ofreciendo tributo. Midiendo 34.2 cm de altura y 26.8 cm de ancho, esta obra está hecha de marfil de elefante y adornada con piedras preciosas. Originalmente, consistía en cinco placas, aunque una ha sido reemplazada. El reverso del marfil contiene inscripciones posteriores, incluidas oraciones por los difuntos y nombres de reyes francos.

La historia de la propiedad del marfil es algo enigmática. Formó parte de la colección Barberini en Roma en 1625 antes de llegar al Louvre en 1899. La iconografía en el marfil mezcla temas de poder imperial, simbolismo cristiano y propaganda política, subrayando el dominio universal del emperador y el favor divino. El panel central captura al emperador en una pose dinámica y victoriosa, mientras que los paneles circundantes representan escenas de tributo y conquista.

Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo la identidad del emperador representado. Algunos creen que se trata de Anastasio I, citando similitudes estilísticas con otras obras de la época. Otros argumentan que es Justiniano, basándose en la imaginería y el contexto histórico. El detallado intrincado y los elementos simbólicos sugieren que la obra provino de un taller de alta calidad, posiblemente en Constantinopla o Alejandría, durante el reinado de Justiniano.