Apus apus

El vencejo común es un ave mediana fascinante que pertenece al orden Apodiformes. Aunque comparte algunas similitudes con la golondrina común y el avión común, estas semejanzas se deben a la evolución convergente más que a relaciones genéticas cercanas. Su nombre científico, Apus, proviene del latín y del griego, significando "rápido, sin pie", en referencia a sus patas cortas, adaptadas para aferrarse a superficies verticales en lugar de caminar por el suelo.

Los vencejos están más estrechamente relacionados con los colibríes del Nuevo Mundo y los vencejos arborícolas del sudeste asiático. Carl Linnaeus describió por primera vez al vencejo común en 1758, y el género Apus fue establecido por Giovanni Antonio Scopoli en 1777. Hay varias subespecies, siendo la variedad de Europa Central conocida como Apus apus apus.

En cuanto a su apariencia, los vencejos comunes son de color marrón negruzco con alas largas y curvadas hacia atrás y una cola corta y bifurcada. Tienen un llamado distintivo y son conocidos por formar 'bandadas de gritos' durante las tardes de verano. De manera notable, los vencejos pasan la mayor parte de sus vidas en el aire, cazando insectos mientras vuelan y pueden pasar meses sin aterrizar.

Para anidar, los vencejos eligen diversos sitios como edificios, agujeros en árboles, acantilados y grietas. Forman parejas duraderas y a menudo regresan al mismo lugar de anidación año tras año. Sus patrones de reproducción, migración y comportamiento están bien documentados, con rutas migratorias que se extienden desde Europa hasta África.

Los vencejos y las golondrinas difieren en patrones de vuelo, formas de las alas y coloración. Los nidos de los vencejos a veces pueden albergar parásitos como piojos y moscas de los piojos. Curiosamente, el vencejo podría haber inspirado al ave heráldica conocida como el "martinete" en la heráldica.