Bitis gabonica

La víbora de Gabón es una serpiente fascinante y venenosa de África subsahariana, destacada por ser el miembro más grande de su género, Bitis. Con colmillos que pueden alcanzar hasta 5 cm de largo y una cantidad de veneno superada por pocas serpientes, es verdaderamente una criatura impresionante. Descrita por primera vez en 1854 como Echidna gabonica, estudios genéticos han identificado diversas subespecies desde entonces. También es conocida por varios nombres, como víbora mariposa, víbora de bosque, víbora susurradora, swampjack o víbora de Gabón.

Las víboras de Gabón adultas típicamente miden entre 125 y 155 cm, aunque algunas pueden llegar a los 205 cm. Sus patrones de color distintivos proporcionan un camuflaje perfecto en sus hábitats naturales, que incluyen selvas tropicales y sabanas. Estas serpientes se encuentran en varios países de África subsahariana, principalmente en selvas tropicales y bosques de baja altitud.

Conocidas por su comportamiento lento y tranquilo, las víboras de Gabón son mayormente nocturnas. Son depredadores de emboscada, cazando aves y pequeños mamíferos como roedores, liebres y conejos. Durante la temporada de apareamiento, los machos se enfrentan en combates, y las hembras tienen un período de gestación de unos siete meses antes de dar a luz a crías vivas.

Las mordeduras de víbora de Gabón son raras debido a su naturaleza generalmente no agresiva. Sin embargo, sus mordeduras pueden ser peligrosas. El veneno es citotóxico y se produce en grandes cantidades, lo que puede hacer que una mordedura sea potencialmente fatal. Los síntomas incluyen hinchazón rápida, dolor intenso, shock y ampollas locales, lo que hace que el tratamiento rápido con antiveneno sea esencial.