Kinixys belliana

La tortuga de bisagra de Bell es una especie fascinante de África, perteneciente a la familia Testudinidae. Lo que la distingue es la bisagra única en su caparazón, una característica que comparten todas las tortugas del género Kinixys. Esta tortuga lleva el nombre del zoólogo inglés Thomas Bell, de ahí su denominación científica: Kinixys belliana.

Estos reptiles de tamaño mediano presentan un caparazón de color marrón claro y pueden alcanzar hasta 22 cm de longitud. Una de sus características más notables es la bisagra en la parte posterior de su caparazón, que les proporciona protección adicional. Su hábitat natural incluye sabanas tropicales y subtropicales en toda África subsahariana.

Las tortugas de bisagra de Bell son omnívoras y se alimentan tanto de plantas como de insectos y, ocasionalmente, de otros tipos de carne. En la naturaleza, deben estar atentas a depredadores como leopardos, halcones y águilas. Desafortunadamente, también enfrentan amenazas significativas debido al comercio internacional ilegal, la caza local, el crecimiento de la población humana y los incendios provocados por actividades humanas. Reconociendo estos peligros, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) prohibió la importación de la tortuga de bisagra de Bell, junto con las tortugas leopardo y las tortugas de espolones africanas, en el año 2000.

Anteriormente, los científicos identificaron varias subespecies de la tortuga de bisagra de Bell, incluyendo K. b. belliana, K. b. domerguei, K. b. nogeuyi y K. b. zombensis. Sin embargo, un estudio realizado por Kindler et al. en 2012 reclasificó K. b. zombensis y K. b. nogeuyi como especies separadas. Las tortugas de bisagra de Bell a menudo albergan varios parásitos, como garrapatas y gusanos redondos, que pueden afectar su salud.