Cervus elaphus maral

El ciervo rojo del Caspio, también conocido como maral, ciervo noble o ciervo rojo oriental, es una subespecie fascinante que habita en regiones localizadas entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Estas regiones incluyen Crimea, Asia Menor, las Montañas del Cáucaso e Irán. Estas majestuosas criaturas alcanzan una altura aproximada de 1,37 metros y un peso que oscila entre los 227 y 318 kilogramos. Sus impresionantes astas pueden llegar a medir hasta 1,22 metros de longitud. En invierno, su pelaje es de un tono gris oscuro, que se transforma en un profundo marrón en verano. Habitualmente, dan a luz una o dos crías a mediados de la primavera.

Los ciervos rojos del Caspio son animales sociales y muestran mayor actividad durante la noche. Su dieta se compone de hierbas, hojas, bayas y hongos. Desafortunadamente, estas hermosas criaturas enfrentan diversas amenazas. Una de las principales es la caza por sus astas con terciopelo, una práctica que ha reducido significativamente su población. En Rusia, esta modalidad de caza ha sido prevalente desde la década de 1930, provocando una notable disminución en su número.

Depredadores como leopardos, lobos y osos pardos también representan un peligro para el ciervo rojo del Caspio. Históricamente, fueron cazados por el ahora extinto tigre del Caspio, contribuyendo a la disminución de su población. En el este de Georgia, las actividades de caza humana han tenido un impacto severo, con la población declinando de 2,500 en 1985 a solo 880 en 1994.

A pesar de estos desafíos, se están realizando esfuerzos para proteger y conservar al ciervo rojo del Caspio, con el objetivo de que estos magníficos animales continúen embelleciendo sus hábitats naturales para las generaciones venideras.