Psammobates oculiferus

La tortuga de espolones del Kalahari, también conocida por su nombre científico Psammobates oculifer, es una especie fascinante nativa del Desierto del Kalahari en el sur de África. Pertenece al género Psammobates, que incluye tres especies distintas. El nombre "tortuga de espolones" proviene del patrón único de su caparazón, que recuerda a rayos, diferenciándola de otras tortugas. En el sur de África, los lugareños a menudo se refieren a ella como la tortuga de tienda del Kalahari debido a su hábitat desértico.

Esta tortuga prospera en las sabanas áridas y áreas desérticas arbustivas del sur de África, particularmente en Botsuana, Namibia y Sudáfrica. Sin embargo, son relativamente raras y están dispersas por todo el Desierto del Kalahari.

En cuanto a su tamaño, la tortuga de espolones del Kalahari es relativamente pequeña, con un caparazón que mide entre 12 y 15 centímetros de largo. El caparazón es bajo y en forma de cúpula, con espolones distintivos a lo largo de los bordes frontal y posterior. Cada escama del caparazón presenta un llamativo patrón estrellado de rayos negros sobre un fondo beige. Los machos tienen algunas características únicas, como una cola más larga, espolones más altos y un vientre cóncavo. Las hembras típicamente ponen una pequeña nidada de 1 a 2 huevos en diciembre.

En el pasado, el pueblo San utilizaba los caparazones de pequeños animales, incluida la tortuga de espolones del Kalahari, para diversos propósitos. Sin embargo, debido a las leyes de conservación destinadas a proteger esta especie en peligro, tales prácticas están ahora restringidas. La tortuga de espolones del Kalahari se alimenta principalmente de suculentas específicas y otras plantas nativas del Kalahari, lo que dificulta su mantenimiento en cautiverio. Desafortunadamente, la recolección ilegal para el comercio de mascotas sigue siendo una amenaza significativa para su supervivencia.