Accipiter gentilis

El azor común es un ave de presa fascinante perteneciente a la familia Accipitridae, que también incluye águilas, ratoneros y aguiluchos. Conocido científicamente como *Accipiter gentilis*, este "auténtico halcón" fue descrito por primera vez por Linneo en 1758. Se pueden encontrar estos pájaros en las regiones templadas del hemisferio norte, incluyendo Eurasia y América del Norte. Aunque a menudo permanecen en su territorio, los azores comunes de regiones más frías migran hacia el sur durante el invierno.

Distribución

Los azores comunes tienen una amplia distribución, habitando Europa (excepto Irlanda e Islandia), Rusia, el noroeste de África, partes de Asia (como Japón y los Himalayas) y América del Norte. En los Estados Unidos, se encuentran en los estados occidentales, Alaska, Canadá y, ocasionalmente, en el este. También habitan alrededor de los Grandes Lagos y en las montañas de Nueva Inglaterra y Nueva York.

Hábitat

Estas aves prefieren tanto bosques caducifolios como coníferos con árboles altos y de crecimiento antiguo. Les gustan las áreas con buena cobertura de dosel y poco sotobosque, a menudo cerca de claros donde pueden cazar.

Morfología

Los azores comunes tienen alas cortas y anchas y colas largas. Su plumaje varía de gris azulado a gris parduzco en la parte superior y gris o blanco en la parte inferior. Las aves jóvenes son marrones con marcas rayadas. Las hembras son notablemente más grandes que los machos. Los adultos tienen una franja blanca sobre los ojos, y el color de sus ojos cambia con la edad y la región.

Vocalizaciones

Durante el cortejo o la anidación, se les puede oír emitiendo notas repetidas. Los machos tienen un llamado agudo de "kew-kew-kew", mientras que las hembras emiten llamadas de alarma distintivas.

Relaciones Familiares

El género *Accipiter* incluye casi 50 especies, con el azor común estrechamente relacionado con el azor de Meyer y el azor de Henst. Son parte de un grupo con otros grandes azores.

Subespecies

Hay varias subespecies del azor común, incluyendo:

- *A. g. gentilis* (Europa)

- *A. g. atricapillus* (América del Norte)

- *A. g. buteoides* (norte de Eurasia)

- *A. g. albidus* (noreste de Siberia)

Cada subespecie varía ligeramente en tamaño y color.

Confusión con otras Especies

Los juveniles podrían confundirse con otros *Accipiters*, pero son más grandes y corpulentos. En América del Norte, pueden confundirse con los gavilanes de Cooper o algunos halcones buteoninos.

Comportamiento

Los azores son generalmente solitarios o se encuentran en parejas y son muy territoriales. Migran parcialmente, dependiendo de la disponibilidad de alimentos y del clima.

Dieta

Estos poderosos cazadores se alimentan de aves y mamíferos, utilizando su agilidad y velocidad para capturar comida. Su dieta incluye córvidos, palomas, aves de caza, ardillas y conejos, variando según la región.

Reproducción

Los azores regresan a sus áreas de reproducción entre marzo y abril, construyendo nidos en árboles altos. A menudo reutilizan nidos antiguos o construyen nuevos. Las hembras ponen varios huevos, los incuban y los machos traen comida. Los jóvenes dejan el nido aproximadamente 50 días después de la eclosión.

Esperanza de Vida

En la naturaleza, los azores comunes pueden vivir hasta 11 años, siendo el ave silvestre más longeva conocida con más de 16 años. En cautiverio, pueden llegar a vivir hasta 27 años.

Estado de Conservación

El azor común tiene una población global saludable, estimada en más de un millón de aves. Aunque sus números son estables o están en aumento en muchos lugares, aún enfrentan amenazas debido a la destrucción del hábitat y la persecución humana.

Relación con los Humanos

Estas aves son parte del patrimonio cultural de las Azores y tienen una larga historia en la cetrería. Siguen siendo populares para la cetrería debido a sus impresionantes habilidades de caza y adaptabilidad.