Circus cyaneus

El aguilucho pálido es un ave de presa fascinante del género Circus, conocida científicamente como *Circus cyaneus*, cuyo nombre en latín significa "azul oscuro". Existe cierto debate entre los expertos sobre si el aguilucho norteño y el aguilucho pálido son especies distintas o la misma. Estas aves se reproducen en toda Eurasia y son conocidas por cazar, ocasionalmente, aves de corral en libertad. Durante el invierno, migran al sur de Europa y a partes templadas de Asia, aunque algunos permanecen en regiones con climas suaves durante todo el año.

En cuanto a su tamaño, los aguiluchos pálidos miden entre 41-52 cm de longitud, con diferencias notables en el plumaje entre machos y hembras. Los machos suelen pesar entre 290-400 gramos, mientras que las hembras son más grandes, con un peso que varía entre 390-750 gramos. Estas aves exhiben poliginia, lo que significa que un macho puede aparearse con varias hembras. Construyen sus nidos en el suelo o en montículos, poniendo de 4 a 8 huevos. La hembra incuba los huevos durante unos 31-32 días, y los polluelos empluman alrededor de los 36 días de edad, alcanzando la madurez reproductiva entre los 2-3 años.

Los aguiluchos pálidos cazan principalmente pequeños mamíferos, pero su dieta también incluye aves, anfibios, reptiles e insectos. Incluso se les ha observado cazando murciélagos y presas más grandes como conejos y patos adultos. Durante el invierno, a menudo descansan en grupos y enfrentan amenazas de depredadores como los búhos, así como competencia de los búhos campestres.

Desafortunadamente, la población de aguiluchos pálidos está en disminución, especialmente en el Reino Unido, debido a la pérdida de hábitat y a matanzas ilegales. A pesar de esto, todavía están clasificados como de "preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN. En algunas culturas europeas, ver un aguilucho era considerado un presagio de muerte, aunque los agricultores generalmente los apreciaban por controlar las poblaciones de plagas.

Las prácticas forestales también influyen en su hábitat. La reforestación puede interrumpir sus áreas de anidación y forrajeo, pero la creación de una mezcla de diferentes edades de bosques puede ayudar a sostener las poblaciones de aguiluchos pálidos a largo plazo.