Tachybaptus ruficollis

El zampullín chico, también conocido como zampullín común, es un encantador ave acuática de pequeño tamaño perteneciente a la familia Podicipedidae. Con una longitud que oscila entre los 23 y los 29 cm, es el miembro más diminuto de su familia en Europa. El nombre de su género proviene del griego antiguo y significa "rápido" y "hundirse", mientras que su nombre de especie deriva del latín y significa "rojo" y "con cuello".

Se pueden avistar zampullines chicos en cuerpos de agua abiertos a lo largo de Europa, Asia y África. Esta especie fue descrita por primera vez por Peter Simon Pallas en 1764. Existen seis subespecies reconocidas del zampullín chico, que varían en tamaño y coloración. Su apariencia cambia con las estaciones, mostrando un cuello rufo y una abertura bucal de un amarillo brillante durante el verano.

Los zampullines chicos se reproducen en colonias alrededor de lagos de agua dulce y migran hacia aguas más abiertas o áreas costeras en invierno. Son migratorios en regiones donde las aguas se congelan. Estas aves son excelentes nadadoras y buceadoras, alimentándose de peces e invertebrados acuáticos. Construyen sus nidos en el borde del agua y depositan entre cuatro y siete huevos. Para protegerlos de los depredadores, los adultos los cubren con vegetación. Los polluelos son capaces de nadar poco después de nacer y a menudo se les observa montados en las espaldas de sus padres.