Turdus pilaris

El zorzal real, un atractivo pájaro de la familia de los túrdidos (Turdidae), habita en los bosques y matorrales del norte de Europa y la región paleártica. Cuando llega el invierno, estas aves migran hacia el sur, dirigiéndose al Reino Unido, el sur de Europa, el norte de África y el Medio Oriente. Aunque rara vez se les ve criar en las Islas Británicas, pasan allí los meses más fríos en grandes cantidades.

Los zorzales reales son omnívoros, con una dieta variada que incluye moluscos, insectos, lombrices, bayas, granos y semillas. Para su seguridad, a menudo anidan en pequeñas colonias. Sus nidos, construidos en árboles, son cuidadosamente atendidos por ambos padres, quienes alimentan a los polluelos hasta que están listos para volar después de aproximadamente dos semanas.

Visualmente, los zorzales reales son bastante distintivos. Exhiben una corona, cuello y grupa grises, una espalda de color marrón uniforme, alas y cola oscuras, y las partes inferiores de las alas blancas. Su pecho está densamente moteado con un tono rojizo, lo que los hace fáciles de identificar. Durante la migración y el invierno, a menudo forman grandes bandadas, mezclándose con zorzales alirrojos.

Descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, el zorzal real es un orgulloso miembro del género Turdus, conocido por sus cabezas redondeadas, alas puntiagudas y hermosos cantos. Crían en el norte de Europa y pasan los inviernos en el oeste y sur de Europa, así como en el norte de África. Ocasionalmente, incluso aparecen en lugares tan lejanos como Islandia, Groenlandia y partes de Asia.

En términos de hábitat, los zorzales reales disfrutan de bosques mixtos durante el verano y prefieren el campo abierto, tierras agrícolas y huertos en invierno. Son bastante nómadas, moviéndose a áreas ricas en bayas e insectos. Su migración hacia el sur comienza en octubre, con la mayoría llegando al Reino Unido en noviembre.

La temporada de cría comienza en mayo en lugares como Polonia. La hembra construye un nido en forma de copa, generalmente en bosques. Normalmente pone cinco o seis huevos, que incuba durante unos trece a catorce días. Los polluelos, nacidos indefensos, abandonan el nido después de unos catorce a dieciséis días. Afortunadamente, la población de zorzales reales es estable, lo que les otorga un estatus de "preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN.

En el Reino Unido, sin embargo, el zorzal real está en la Lista Roja debido a su limitada presencia reproductiva. Su apariencia única, patrones migratorios y elecciones de hábitat hacen del zorzal real un pájaro fascinante para estudiar y observar.