St Francis' Boy's Home, Shefford

El Hogar de Niños de San Francisco en Shefford, Bedfordshire, fue el hogar de niños más antiguo de Inglaterra.

Fundado en 1868, desempeñó un papel fundamental en la provisión de cuidados a los niños que no podían vivir en casa. Los orígenes de esta demanda se vieron facilitados por las modificaciones de las Leyes de Pobres, que permitieron la apertura de hogares religiosos y la concesión de ayudas económicas por parte del Estado y del gobierno local/parroquia local. Poco después de estos cambios en las Leyes de Pobres, la Iglesia Católica Romana abrió un gran número de instituciones para atender a los niños de familias católicas. El hogar cerró en 1974.

El hogar tenía capacidad para acoger hasta 65 niños de entre 5 y 16 años y, aunque comúnmente se le denominaba orfanato, en realidad en su historia posterior fue un hogar para niños de los pobres. Muchos de los niños alojados allí procedían de hogares desestructurados, lo que se menciona en los informes de inspección del Ministerio del Interior.

En sus últimos años, el hogar fue gestionado por la Diócesis de Northampton de la Iglesia Católica Romana bajo una organización benéfica registrada llamada Northampton Diocese Child Protection and Welfare Society. En 1977, esta organización benéfica pasó a llamarse St Francis' Children's Society, registrada como organización benéfica con el número 211670 en la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales, que sigue prestando servicios de adopción y acogida y tiene su sede en Milton Keynes, en Buckinghamshire. La Sociedad cerró sus hogares para niños en 1970. Se independizó de la Iglesia Católica cuando ésta dejó de ofrecer servicios de adopción en el Reino Unido en 2008. Es una sociedad limitada por garantía con número de registro 00392550.