Eldon Hill, Peak District

Eldon Hill es una colina situada en el Parque Nacional de Peak District, en el condado de Derbyshire, a 4 kilómetros al suroeste del pueblo de Castleton. Se trata de una colina de piedra caliza de 470 metros de altura cuyos pastos se utilizan para el pastoreo en bruto, aunque una gran parte se ha perdido por la explotación de canteras de piedra caliza. Se encuentra dentro del Sitio de Interés Científico Especial de Castleton. Eldon Hill se formó cuando un lecho de piedra caliza pura fue exprimido y plegado por fuerzas geológicas para formar una cúpula; es la colina de piedra caliza más alta al norte del río Wye.

La colina tiene un considerable interés geológico, histórico e industrial; se encuentra en el límite septentrional de la caliza carbonífera del Peak District, ya que más al norte se funde con la arenisca de los molinos del Dark Peak. El nombre de Elveden aparece por primera vez en 1285 como Elvedon y parece que significaba "colina de los elfos".

En 1950 se concedió el permiso de cantera y se han excavado enormes cantidades de piedra caliza, sobre todo para la construcción de carreteras. Gran parte de las laderas norte y noroeste de la colina han desaparecido y se ha dicho que es el adefesio más conocido del Peak District. En 1995 se denegó una solicitud de RMC Aggregates para ampliar la explotación de la cantera más hacia el este, ya que el Parlamento endureció los problemas medioambientales causados por los antiguos permisos mineros concedidos entre 1948 y 1981. La cantera cerró en 1999 y ahora se encuentra sin uso, con una vegetación que empieza a crecer en el frente de la cantera. Ha habido algunos intentos de restauración natural, con la creación de varias piscinas acuáticas en las antiguas explotaciones. El cese de la explotación de la cantera también ha dado a los espeleólogos la oportunidad de explorar algunas de las estrechas cuevas expuestas por el trabajo, siendo la cueva Sidetrack una de las más impresionantes. En septiembre de 2020, la cantera se utilizó como lugar de rodaje para una serie de televisión llamada Ray James, inspirada en La guerra de los mundos de H. G. Wells.

A 350 metros al sur de la cumbre se encuentra Eldon Hole. Con 55 metros, es la sima más profunda de la zona y el filósofo Thomas Hobbes la nombró una de las Siete Maravillas del Pico en 1636. Según la tradición popular, es la morada del Diablo. Cerca de la cima de la colina se encuentra un túmulo de la Edad de Bronce, un gran enterramiento de 16 por 15 metros y 1,5 metros de altura. El túmulo, que es un monumento protegido, ha sido excavado en varias ocasiones y se han encontrado esqueletos humanos y joyas. La colina está salpicada de numerosas minas de plomo, todas en desuso y muchas tapadas por seguridad.

Se puede subir a Eldon Hill desde los pueblos de Peak Forest, al sur, o desde Castleton, al norte. La aproximación desde Castleton sube por Cave Dale con un retorno por el paso de Winnats para dar un paseo muy interesante. La aproximación desde Peak Forest es más corta y pasa por Eldon Hole en el camino. La cima de la colina se encuentra a sólo 100 metros del borde de las canteras cercadas y ofrece buenas vistas de Mam Tor, Axe Edge Moor y la ciudad de Buxton.