Lydford Castle, Parque nacional de Dartmoor

El castillo de Lydford es un castillo medieval situado en la ciudad de Lydford, Devon, Inglaterra. El primer castillo de Lydford, a veces llamado el fuerte normando, fue una pequeña obra de circunvalación construida en una esquina del burh fortificado anglosajón en los años posteriores a la conquista normanda de Inglaterra. Su objetivo era ayudar a controlar Devon tras la revuelta generalizada contra el dominio normando en 1068. El fuerte normando había sido abandonado a mediados del siglo XII.

El segundo castillo de Lydford se construyó en 1195 tras una ola de problemas de orden público en toda Inglaterra. Incluía una torre de piedra con un bailey que la rodeaba, y rápidamente se utilizó como prisión y tribunal para administrar las leyes en el bosque de Dartmoor y los estanques de Devon. La torre fue reconstruida a mediados del siglo XIII, probablemente en la década de 1260, por Ricardo, el conde de Cornualles. Se rediseñó para que se pareciera a un castillo de tipo motte y bailey, un diseño anticuado para la época pero que simbolizaba en gran medida la autoridad y el poder. En 1342 el castillo, que seguía siendo utilizado como prisión y sala de justicia, pasó a manos del Ducado de Cornualles, que lo poseyó hasta el siglo XX.

El castillo fue renovado repetidamente y luego se dejó deteriorar, por lo que su estado varió considerablemente con el tiempo. No obstante, aparte de un periodo durante la Guerra Civil inglesa y la Restauración en el siglo XVII, el castillo de Lydford desempeñó un papel importante en la administración estamental y forestal hasta el siglo XIX. El castillo adquirió una mala reputación de injusticia en el siglo XIV, y las quejas sobre la "Ley de Lydford" persistieron durante siglos. Sin embargo, a principios del siglo XIX se construyó la prisión de Dartmoor, y Lydford dejó de ser el centro de la administración legal. A mediados de siglo, el castillo había caído en la ruina.

En 1932, el castillo de Lydford pasó a manos del Estado, y en el siglo XXI lo gestiona English Heritage como atracción turística. El historiador Andrew Saunders ha descrito el castillo como arquitectónicamente significativo, ya que es "el primer ejemplo de una cárcel construida con este fin" en Inglaterra. Los movimientos de tierra del fuerte normando son propiedad del National Trust y están abiertos al público.