Jewel Tower, Londres

La Torre de las Joyas es un elemento del Palacio de Westminster, en Londres, Inglaterra, que se conserva en el siglo XIV. Fue construida entre 1365 y 1366, bajo la dirección de Guillermo de Sleaford y Enrique de Yevele, para albergar el tesoro personal del rey Eduardo III. La torre original era un edificio de piedra almenada de tres plantas que ocupaba una parte aislada del palacio y estaba protegida por un foso unido al río Támesis. La planta baja presentaba una elaborada bóveda esculpida, descrita por el historiador Jeremy Ashbee como "una obra maestra de la arquitectura". La torre siguió utilizándose para guardar el tesoro y las posesiones personales del monarca hasta 1512, cuando un incendio en el palacio hizo que el rey Enrique VIII trasladara su corte al cercano Palacio de Whitehall.

A finales del siglo XVI, la Cámara de los Lores comenzó a utilizar la torre para almacenar sus registros parlamentarios, construyendo una casa junto a ella para el uso del secretario parlamentario, y en 1621 se realizaron amplias mejoras. La torre continuó siendo la oficina de registros de los Lores durante el siglo XVIII y se llevaron a cabo varias renovaciones para mejorar su protección contra el fuego y su comodidad, creando el aspecto actual de la torre. Fue uno de los cuatro edificios que sobrevivieron al incendio del Parlamento en 1834, tras lo cual los registros se trasladaron a la Torre Victoria, construida con el fin de almacenar archivos, y que forma parte del nuevo Palacio neogótico de Westminster.

En 1869, la Jewel Tower pasó a manos del recién creado Departamento de Pesos y Medidas Estándar, que la utilizó para almacenar y comprobar los pesos y medidas oficiales. El aumento del tráfico de vehículos hizo que la torre fuera cada vez más inadecuada para este trabajo, y en 1938 el departamento la abandonó en favor de otras instalaciones. En 1948, el edificio pasó a estar a cargo del Ministerio de Obras Públicas, que reparó los daños causados a la torre durante la Segunda Guerra Mundial y restauró ampliamente el edificio, limpiando los alrededores y abriendo la torre a los turistas. En la actualidad, la Jewel Tower está gestionada por English Heritage y recibe unos 30.000 visitantes al año.