Rollright Stones, Chipping Norton

Las Piedras de Rollright son un complejo de tres monumentos megalíticos del Neolítico y de la Edad de Bronce cerca del pueblo de Long Compton, en la frontera de Oxfordshire y Warwickshire. Construidos con piedra caliza oolítica local, los tres monumentos, ahora conocidos como los Hombres del Rey y los Caballeros Susurrantes en Oxfordshire y la Piedra del Rey en Warwickshire, son distintos en su diseño y propósito. Se construyeron en distintos periodos de la prehistoria tardía. Durante el período en que se erigieron los tres monumentos, hubo una tradición continua de comportamiento ritual en terreno sagrado, desde el cuarto al segundo milenio antes de Cristo.

El primero que se construyó fue el de los Caballeros Susurrantes, un dolmen que data del Neolítico Temprano o Medio. Es probable que se utilizara como lugar de enterramiento. A éste le siguió el de los Hombres del Rey, un círculo de piedras construido en el Neolítico tardío o en la primera Edad del Bronce; excepcionalmente, tiene paralelos con otros círculos situados más al norte, en el Distrito de los Lagos, lo que implica una conexión comercial o ritual. El tercer monumento, la Piedra del Rey, es un monolito único. Aunque su construcción no ha sido datada, la teoría dominante entre los arqueólogos es que se trata de un marcador de tumbas de la Edad de Bronce.

El filólogo británico Andrew Breeze ha propuesto que el nombre "Rollright" procede de la frase bretona *rodland rïx 'surco del recinto de la rueda', donde *rïx 'surco' se refiere a un estrecho valle cercano a Great Rollright y *rodland 'recinto de la rueda' se refiere al círculo de los Hombres del Rey. A principios de la Edad Moderna, se desarrollaron historias folclóricas sobre las Piedras, en las que se contaba que una vez habían sido un rey y sus caballeros convertidos en piedra por una bruja. Estas historias siguieron enseñándose entre la población local hasta bien entrado el siglo XIX. Mientras tanto, anticuarios como William Camden, John Aubrey y William Stukeley empezaron a interesarse por los monumentos. En el siglo XX se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas más completas, que culminaron con las excavaciones dirigidas por George Lambrick en la década de 1980. El sitio está catalogado por Historic England como monumento programado y fue designado por primera vez en 1882.

En el siglo XX, las piedras se convirtieron en un lugar importante para los seguidores de diversas formas de Paganismo Contemporáneo, así como para otros esoteristas, que celebran allí ceremonias mágico-religiosas. También se empezó a hacer referencia a ellas en la cultura popular, apareciendo en la televisión, la literatura, la música y el arte.