Priory Park, Warwick

Priory Park es un parque urbano situado en el centro de Warwick, Inglaterra. Originalmente, los terrenos eran los de un priorato del siglo XII dedicado a San Sepulcro y construido en 1124, pero éste fue cerrado por el rey Enrique VIII durante la disolución de los monasterios. Entonces fue destruido y se construyó una casa residencial en 1566 por un hombre llamado Thomas Fisher, conocido como Hawkins. En el siglo XVII, la finca era propiedad de Sir Thomas Puckering, primer barón, y de sus herederos, entre los que se encontraba Sir Henry Puckering, tercer barón, que fue diputado por Warwickshire y luego por el municipio de Warwick.

En 1850, la propiedad había pasado a manos de la famosa familia de Warwickshire, los Wise. Durante ese año se permitió a la compañía Great Western Railway construir un terraplén para ampliar la línea hasta la estación de Warwick, que se construyó en 1852 al noreste de la finca. En 1926 Alexander W. Weddell, un diplomático estadounidense, y su esposa Virginia, una mujer rica por derecho propio, compraron la propiedad tras ver el anuncio de que Priory House iba a ser demolida. Compraron la casa y enviaron varios miles de toneladas de las piedras y otros materiales para la construcción de la Casa Virginia, en Richmond, Virginia, en 1928. Cedieron la casa a la Sociedad Histórica de Virginia, que aún la mantiene en la actualidad.

En la actualidad, la finca es propiedad del Consejo del Distrito de Warwick, que la gestiona, y es un parque público. Hay muy pocas pruebas de la existencia de los edificios anteriores. En 1958 y 1979 hubo reuniones internacionales de scouts en el parque y una placa junto a uno de los caminos lo conmemora. El AMIKARO que aparece en la placa significa Amistad en esperanto. Se plantaron siete árboles, aunque 3 de ellos han muerto desde entonces y fueron sustituidos en 2012, para deletrear AMIKARO.

En la década de 1970, el Consejo del Condado de Warwickshire trasladó sus oficinas de registro a la parte oriental de la finca, a un edificio construido a tal efecto. La zona del parque público se compone de zonas de césped no mejoradas que están cortadas pero no ajardinadas y hay muchos grupos de árboles para explorar. Hasta finales de la década de 1990 había una pequeña zona de juegos para niños en el centro, pero se eliminó. La zona de juegos más cercana se encuentra a un minuto a pie hacia el noroeste del parque, bajo el puente del ferrocarril, en un parque más pequeño de 20.000 m2 llamado Priory Pools. Como hay muchas madrigueras alrededor del parque, los conejos europeos son una visión común, incluso para el observador casual. La superficie pública total del parque principal es actualmente de 28,7 acres.

Artistas famosos han visitado el parque; Canaletto en la década de 1740 y en 1809 John Constable hizo un boceto. En 2018 se subastó un cuadro del artista prerrafaelista John Brett.

Se ha publicado un folleto gratuito que es a la vez un paseo por la naturaleza y la historia del Parque y de las Piscinas del Priorato. Disponible en el Centro de Información Turística de Warwick, Jury Street, Warwick y también en línea.